Gió Chiều Chưa Lặng - Chương 3:

Bầu trời không biết từ khi nào đã bị mây đen che kín, không còn ánh sáng. Ta quỳ trước cổng Cư Xá Cung, mưa thu lạnh buốt thấm vào người, cái lạnh như xuyên vào tận xương.

Mưa không ngừng cho đến khi người trong cung chuẩn bị bữa tối. Họ thấy ta vẫn quỳ ngoài cổng, cảm thấy xui xẻo nên đuổi ta đi. Ta vịn tường, lê từng bước một trở lại Hàn Trân Viện. Vừa bước vào, Trần thải nữ giật mình đến nỗi suýt ném cả chiếc ô trên tay.

Sáng hôm sau, Trần thải nữ đem trứng gà luộc đến cho ta chườm mặt cho bớt sưng. Nàng là người hay nói, dù người khác có muốn nghe hay không, miệng nàng lúc nào cũng không ngừng.

"Kỷ Ân Nhi, ngươi không có đầu óc à? Quý phi là người thế nào mà ngươi dám đến gần miệng cọp mà nhổ lông?"

Ta mỉm cười nhạt nhẽo. Nàng thì hiểu gì chứ, nàng có bao giờ nuôi con đâu. Ta chỉ nghĩ đến Tinh Tinh của ta, con ta bây giờ không biết thế nào rồi.

Trần thải nữ vẫn đang dùng trứng gà lăn trên mặt ta, bỗng có thái giám đến Hàn Trân Viện truyền chỉ, nói rằng hoàng thượng muốn triệu ta vào cung.

Trần thải nữ sợ đến mức suýt làm rơi quả trứng gà trên tay, hỏi ta: "Ngươi là gặp vận may hay vận xui đây?"

Ta không biểu lộ cảm xúc gì, đứng dậy. Dù có chết hay sống, ta cũng chẳng màng nữa.

Thái giám truyền chỉ nhìn ta với ánh mắt đầy khinh thường, nói: "Kỷ thải nữ, ngươi định thế này mà vào diện thánh thượng à? Không sợ làm kinh động long nhan sao?"

"Ây da, phải phải phải, công công chờ một lát." Trần Vân Vân vội vàng dúi một thỏi bạc vụn vào tay thái giám truyền chỉ, rồi kéo ta đến trước bàn trang điểm, phủ lên mặt ta một lớp phấn dày để che đi những vết bầm tím chưa tan.

Khi ta bước vào Trọng Hoa Điện, Triệu Minh Huy đang dùng bút chu sa phê duyệt tấu chương. Ta quỳ xuống hành lễ, nhưng hắn chẳng hề để ý, thậm chí mắt cũng không nhướn lên nhìn ta.

Trong đại điện rộng lớn, chỉ có tiếng bút lông cọ sát vào giấy rõ mồn một. Gạch trong điện lạnh lẽo và cứng rắn, ta không dám nói gì, chỉ có thể im lặng quỳ, cơn đau như hàng ngàn con kiến nhỏ cắn vào đầu gối, gặm nhấm từng chút một xương cốt của ta.

Chừng một canh giờ sau, Ngô công công lặng lẽ bước vào, khẽ khàng báo cáo gì đó bên tai hoàng thượng. Triệu Minh Huy đặt bút xuống, cán bút chạm vào ngọc thạch phát ra một tiếng "cạch" lạnh lùng.

"Gia Huệ tỉnh rồi, ngươi đi xem con bé đi."

Ta ngẩng đầu lên, ngỡ ngàng không dám tin vào tai mình.

Thấy ta còn đang ngây người, Ngô Trung Toàn nhắc nhở: "Kỷ thải nữ còn chờ gì nữa? Tiểu công chúa hiện đang ở hậu điện đấy."

Ta cắn răng, từ từ đứng dậy. Đầu gối ta chảy máu, đau nhói như bị đâm xuyên qua tim. Nhưng vì Tinh Tinh, ta có thể chịu đựng tất cả.

Ta bước theo sau Triệu Minh Huy, từng bước từng bước đi đến hậu điện. Trước khi vào, ta chỉnh lại tóc và cố nở một nụ cười nhẹ nhàng. Ta không muốn Tinh Tinh nhìn thấy vẻ ngoài tàn tạ của ta.

Tinh Tinh ngồi trên giường, đang dụi mắt, có vẻ như mới tỉnh dậy. Vừa nhìn thấy ta, mắt đứa nhỏ sáng lên, nó nhảy xuống giường và chạy nhào vào lòng ta.

"Tiểu di, Tinh Tinh nhớ người chết đi được!"

Ta ôm lấy đứa nhỏ mềm mại, cố gắng không để bản thân bật khóc. Ta cũng nhớ Tinh Tinh lắm, ôm lấy nó rồi, ta chẳng muốn buông ra nữa.

Triệu Minh Huy nhẹ nhàng véo má Tinh Tinh, mỉm cười: "Cha có tốt không, cha không nói dối con đúng không?"

Hắn thực sự rất yêu quý Tinh Tinh. Khi ở bên đứa trẻ, sự lạnh lùng trong mắt hắn tan biến, thay vào đó là sự dịu dàng của một người cha.

Ta ôm Tinh Tinh, nhưng phát hiện có điều gì đó không ổn. Khi ôm ta, tay phải của nó không hề có chút sức lực.

Ta kéo ống tay áo của Tinh Tinh lên, nhìn thấy một vết thương dữ tợn trên cánh tay non nớt, đó là một vết bỏng.

Cơn phẫn nộ trào lên trong lòng ta. Tinh Tinh từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ rời xa ta lâu như thế này. Mới mấy ngày, mà giờ nó vừa bệnh vừa bị thương!

"Sao lại thế này!"

Ta không kìm được, lên tiếng hỏi với giọng đầy giận dữ và không hề giữ lễ.

Ngô Trung Toàn nhíu mày, thấp giọng quát: "Thải nữ thất lễ rồi."

Triệu Minh Huy giơ tay lên ra hiệu không sao, giải thích: "Quý phi không biết chăm sóc trẻ con, trẫm đã đưa Tinh Tinh đến đây để tự tay trẫm chăm nom."

Ta không dám cãi lại, chỉ ôm Tinh Tinh chặt hơn, kiểm tra xem còn vết thương nào khác trên người nó không.

Hoàng thượng cho ta thời gian ở bên Tinh Tinh, đến khi hoàng hôn sắp tắt, hắn mới quay lại hậu điện.

Tinh Tinh ôm chặt lấy ta, khóc lóc van nài: "Tiểu di, người đừng đi có được không? Tinh Tinh ngoan mà, người đừng bỏ Tinh Tinh nhé…"

Triệu Minh Huy đứng ngay bên cạnh, nhưng không hề lên tiếng. Ta biết rằng, ta không thể ở lại Trọng Hoa Điện qua đêm.

Ta cố gắng nở một nụ cười, dỗ dành Tinh Tinh: "Tinh Tinh trước đây chẳng phải nói muốn có một căn nhà lớn sao? Tiểu di đi xây nhà cho con, xây xong rồi sẽ đến đón con."

Dỗ dành hồi lâu, Tinh Tinh mới miễn cưỡng buông tay.

Sau khi lui ra khỏi hậu điện, ta tìm Triệu Minh Huy để tạ ơn, hoặc có lẽ là để tạ tội.

Khi không có Tinh Tinh bên cạnh, hắn lại trở về là một vị hoàng đế lạnh lùng khó dò, và ta vẫn không thể nào không sợ hắn.

Ta quỳ dưới bậc thềm, chờ đợi trong khi hắn chậm rãi vớt bỏ những cặn trà trong chén, nhấp một ngụm.

Triệu Minh Huy nhàn nhạt nói: "Đã hứa với tiểu nhi, nếu nuốt lời thì không hay đâu."

Ta chợt nhớ lại chuyện xây nhà mà ta vừa nói với Tinh Tinh, đột nhiên nhận ra mình đã lỡ lời. Đó chỉ là cách ta dỗ dành Tinh Tinh, nhưng trong mắt hoàng thượng, lời này có thể bị hiểu là ta đang dùng con để ép buộc hắn cho ta đổi cung.

Ta vội vàng cúi rạp người tạ tội, nhưng đợi mãi, vẫn không nghe thấy hoàng thượng nói thêm gì.

Tiếng nắp chén chạm vào thành ly vang lên như những nhát dao sắc lẹm. Nếu hắn muốn lấy mạng ta, thì cũng dễ dàng như nghiền nát một con kiến.

Rất lâu sau, ta mới nghe Triệu Minh Huy hỏi: "Ngươi có biết tại sao hôm qua bị phạt không?"

Ta nén lại nỗi uất ức, đáp: "Nô tỳ ngày hôm qua đã thất lễ với quý phi nương nương, đáng bị phạt."

Một tiếng cười khẽ vang lên, như thể chế giễu sự ngây ngô của ta.

Triệu Minh Huy cúi người xuống, nhìn ta chằm chằm, ta thậm chí có thể cảm nhận được hơi thở của hắn, cơ thể ta run lên vì sợ hãi.

Hắn nói: "Nếu ngươi thực sự thương con, thì hãy tự mình nỗ lực lên. Như bây giờ, dù Tinh Tinh có theo ngươi cũng chỉ chịu khổ thôi."

Một câu nói của hắn như đánh thức ta. Trong cái cung đình nơi người ta đạp lên kẻ khác để trèo cao này, nếu chỉ biết dựa vào sức của mình, ta làm sao có thể bảo vệ được Tinh Tinh?

Khi ta chuẩn bị lui ra, Triệu Minh Huy lại gọi ta lại. Đôi mắt đen của hắn giống như một hồ nước sâu thẳm không gợn sóng, hắn nhìn ta và nói: "Nhớ lấy, đừng tự hạ thấp mình, quên mất thân phận của mình."

Ta cúi đầu thi lễ và nói: "Vâng, thần thiếp đã hiểu."

Ba ngày sau, hoàng thượng đã triệu ta vào hầu hạ.

Đêm được hoàng thượng triệu hạnh, mọi việc diễn ra đúng như các giáo tập ma ma đã chỉ dạy. Ta giúp Triệu Minh Huy thay y phục, hầu hắn lên giường. Không có lời nào dịu dàng, không có bất ngờ thú vị. Thậm chí sau khi việc hầu hạ kết thúc, ta cũng không nán lại Trọng Hoa Điện thêm giây phút nào.

Mọi thứ trôi qua nhạt nhẽo như nước trắng. Chỉ có điều, khi hắn tiến vào trong ta, ta mở mắt nhìn lên trần màn vàng rực, lòng cảm thấy có chút buồn bã. Bức tường cấm cung này, cho đến khi ta chết, cũng không thể nào rời khỏi.

Sau khi được triệu hạnh, ta cũng như bao phi tần khác, không ngừng gửi những món ăn vào Trọng Hoa Điện, hy vọng lấy lòng hoàng thượng. Nhưng món ta làm lại đều là những món mà Tinh Tinh yêu thích.

Ta lớn lên ở Giang Nam, nơi nổi tiếng với các loại bánh ngọt tinh tế và khéo léo. Ta thường lén hỏi Ngô công công xem Tinh Tinh muốn ăn gì, sau đó nặn thành hình những con chó, mèo, thỏ nhỏ, xếp đầy một khay.

Ngày trước khi ở lãnh cung, cuộc sống thiếu thốn, Tinh Tinh chưa từng thấy những thứ mới mẻ như thế này. Những thứ mà tiểu thư nhà quan yêu thích, chắc chắn con ta cũng sẽ thích.

Nhưng dần dần, danh sách đồ ăn mà Ngô công công đưa ta ngày càng trở nên kỳ lạ. Ngoài những món Tinh Tinh yêu thích, còn lẫn vào đó những món chẳng hiểu sao lại có. Ví dụ như món kẹo đậu phộng, ăn xong là Tinh Tinh nổi mẩn ngứa khắp người, làm sao nó lại có thể muốn món đó?

Thế nhưng, mỗi lần hộp thức ăn từ Trọng Hoa Điện trở về, tất cả đều sạch sẽ, không còn gì.

Chẳng lẽ Triệu Minh Huy lại tranh ăn với đứa nhỏ?

Một tháng sau, ta được thăng chức thành Bảo lâm. Ta rời khỏi Hàn Trân Viện, hoàng thượng chỉ định ta ở tại Dục Tú Cung, chung với Trình mỹ nhân.

Trình mỹ nhân không được hoàng thượng sủng ái, ít khi ra ngoài, trong số các phi tần, nàng là người gần như vô hình. Dục Tú Cung chia làm tiền điện và hậu điện. Mặc dù Trình mỹ nhân là chủ vị của cả cung, nhưng nàng chỉ ở hậu điện. Như vậy, ta được ở tiền điện, nơi này thậm chí còn rộng rãi hơn hậu điện.

Bên cạnh ta giờ cũng có cung nữ và thái giám hầu hạ, Dẫn Thu và Nhẫn Đông là hai người được điều từ lãnh cung, ta đã quen biết từ trước. Mặc dù trước đây họ chỉ làm những việc vặt, nhưng ta tin tưởng họ.