Nguyệt Hoa Tiếu - Chương 8:

Dưới cành hồng mai là một gói nhỏ, trong đó là miếng ngọc đính ước ta từng tặng, kèm theo một tấm giấy với dòng chữ "tâm không đổi thay." Ngoài ra còn có một túi thơm chứa một tờ giấy chi chít thơ.

Ta cầm tờ giấy đầy chữ ngẩn người, Thất Cát không biết từ đâu đến, tựa lưng nhìn vào vai ta, “Sao nàng có tâm trạng đọc những bài thơ nhàn nhã thế này?”

Ta quay đầu lại, kéo áo hắn, “Ta muốn nhờ ngươi giết một người. Bao nhiêu là đủ?”

Hắn hơi nheo mắt, trong đôi mắt đào hoa chứa đựng vẻ cười cợt, “Tiền bạc ta không thiếu, nhưng ta muốn thứ khác.”

“Ngươi muốn gì?”

Thất Cát không trả lời, hắn kéo một tấm áo choàng trắng từ ghế phủ lên người ta, rồi bất ngờ bế ta lên, nhảy xuống từ tầng chín.

Chiếc áo choàng ấm áp bao bọc ta kín mít, trước mắt chỉ còn những sợi lông trắng mềm mại đung đưa trong gió. Khi Thất Cát thả ta xuống, bàn chân ta đặt lên nền tuyết, mũ trùm rơi khỏi đầu, ta còn chưa kịp phản ứng.

Gần hai năm rồi, đây là lần đầu tiên ta bước ra khỏi căn phòng tầng chín. Ta ngơ ngác đi vài bước trên nền tuyết, hít thở không khí khô lạnh vào lồng ngực.

Ngẩng đầu, dang tay ra đón lấy những bông tuyết dày đặc rơi xuống, chúng rơi lên mặt ta, rơi lên hàng mi. Ta muốn ôm lấy trận tuyết trắng này hay là ôm lấy nhân gian, ta không rõ, ta chỉ để bản thân tuân theo bản năng, không ngừng nhìn quanh.

Dấu chân lộn xộn nhanh chóng in lên nền tuyết sạch sẽ, phá vỡ lớp tuyết tinh khôi.

Nụ cười của ta dần lớn hơn, như thể ta đang trở về với ký ức xa xưa, thời còn ngây thơ vô tư chơi đùa trong tuyết. Khi ấy, cha mẹ ta đều ở nhà, ngồi dưới hiên uống trà gừng, đệ đệ ta nghịch ngợm vẽ những hình vẽ trong tuyết bằng cành cây. Ta sẽ cố tình giẫm lên những hình vẽ của nó, khiến nó tức giận nhào vào lòng cha mẹ mà khóc òa.

Lúc ấy, ta là vị tiểu thư cao quý được mọi người ngưỡng mộ ở kinh thành, là ái nữ của Thái phó, sống vô lo vô nghĩ.

Thất Cát khoanh tay tựa vào gốc cây, mỉm cười nhìn ta đắm chìm trong hạnh phúc ngây thơ ấy.

Ta thở dốc, từng hơi thở phả ra những làn khói trắng, cởi bỏ chiếc áo choàng dày nặng trên người, bộ váy trắng nhẹ nhàng xoay tròn trên nền tuyết, tựa như hoa nở trên mặt tuyết.

“Thất Cát, ngươi có muốn xem múa không?”

Ta không đợi hắn trả lời, chỉ tự mình ngân nga một khúc, xoay người múa giữa trời tuyết. Gọi là múa nhưng thực ra chỉ là những cử động ngẫu hứng, thuận theo lòng.

Tuyết trắng lấp đầy đôi vai ta, tà váy xoay trong gió lấm tấm tuyết, mái tóc dài bay múa trong gió. Có lẽ đây là lần đầu tiên trong nhiều năm, nụ cười chân thật lại nở trên môi ta giữa nền tuyết trắng.

Đợi đến khi ta bình tâm lại, Thất Cát nói, “Khi còn nhỏ, ta chỉ từng thấy người khác chơi tuyết, bọn họ thích đắp người tuyết. Ta chưa từng đắp, nàng tặng ta một người tuyết coi như trả công đi.”

Khi ở nhà cùng cha mẹ và đệ đệ, ta thường đắp bốn người tuyết trong sân. Bọn họ ngồi đó từ khi tuyết rơi cho đến đầu xuân, cho đến khi nắng ấm mùa xuân mang họ đi.

Giữa trời tuyết, ta cúi xuống đắp một người tuyết, đôi tay lạnh đỏ bừng. Ta lấy chiếc áo choàng của Thất Cát khoác lên người tuyết, tuyết càng lúc càng dày, những bông tuyết lớn bay đầy trời khiến âm thanh và tầm nhìn bị ngăn cách. Ta nâng giọng gọi hắn, “Người tuyết này tặng cho ngươi!”

Màn tuyết dày đặc ngăn cách ta và hắn, ta không nhìn rõ vẻ mặt hắn. Ta lau tuyết trên mặt, đứng dậy chạy về phía hắn, “Ngươi đừng tới! Ta sẽ chạy đến tìm ngươi!”

Hắn quả thực không động đậy, và ta nghịch ngợm chạy đến gốc cây gần đó, đạp mạnh vào thân cây rồi nhanh chóng quay đầu chạy. Tuy nhiên, Thất Cát xoay người nhẹ nhàng rời khỏi gốc cây, lớp tuyết rơi xuống không chạm được vào hắn.

“Ngọc Kính, nàng thật trẻ con.”

Ta chạy lùi lại vài bước, cười rồi quay người định chạy về phía gốc cây khác để trêu chọc Thất Cát, nhưng chợt dừng lại. Ánh mắt lạnh lẽo của Túy Tiếu Hoa từ trong Lãm Nguyệt Lâu nhìn ta.

“Ngươi còn nhớ lời ta đã nói với ngươi khi ngươi vừa đến đây không?”

“Ta nhớ, ta không thể bước ra khỏi tầng chín một bước.”

Ta bị đưa trở lại, Túy Tiếu Hoa phả khói thuốc ra rồi đặt điếu thuốc xuống, tựa vào cửa nhìn ra tuyết ngoài trời. Những bông tuyết lớn không làm nhuốm đỏ màu son nơi khóe môi nàng, “Không, ta đã từng nói rằng, điều cấm kỵ lớn nhất đối với nữ nhân ở chốn phong trần chính là động tình. Nam nhân đến đây không bao giờ tiếc lời nói dối, còn nữ nhân nơi này thì luôn dễ dàng tin vào những lời nói dối đó.”

Ta chỉnh lại vạt áo, bình tĩnh đáp, “Ta không có.”

Túy Tiếu Hoa tự nhiên nói tiếp, “Nữ nhân ở đây không có kẻ ngốc, ai cũng nghĩ mình không phải kẻ ngốc. Đến khi nhận ra thì đã chìm sâu trong vũng lầy. Họ luôn nghĩ rằng mình là đặc biệt, nhưng không biết rằng mỗi lời nói dối của nam nhân đều khác nhau. Những cử chỉ quan tâm mà họ cảm động đến tận tâm can chỉ là sự ban ơn vô tình của nam nhân, còn họ thì xem đó là tình thâm ý nặng.” Nụ cười châm biếm của nàng sắc lạnh, “Ngọc Kính trước đây được hắn dành cho những điều tốt đẹp còn hơn ngươi bây giờ. Khi ấy, nữ nhân ở Tần Hoài đều ngưỡng mộ Ngọc Kính, nghĩ rằng thật sự có nam nhân yêu sâu đậm đến thế, Ngọc Kính cũng tin rằng sẽ có người thật lòng với mình trong nơi phong trần này, mơ tưởng đến việc bên nhau mãi mãi, rồi lao mình từ tầng chín xuống. Ngươi có biết Thất Cát đang làm gì không? Khi ấy, Thất Cát đang nằm trong lòng một nữ nhân khác uống rượu, cũng như bao nam nhân ở Lãm Nguyệt Lâu, chỉ là một khán giả, xem đến khi Ngọc Kính hóa thành tro bụi.”

"Người đến sau nàng ấy là một Ngọc Kính mới, ai còn nhớ người trước đây nữa?" Túy Tiếu Hoa nói, ánh mắt mang vẻ phức tạp mà ta không hiểu nổi, như pha chút ai oán, vương vấn khó rời. "Ta phải thay mặt lâu chủ trông coi ngươi, vì ngươi là Ngọc Kính thực thụ, hơn nữa, ta cũng từng được gọi là Ngọc Kính."

Ta nhìn vào gương đồng, ngắm gương mặt của chính mình, mỉm cười nhạt nhẽo. Có gương mặt này, làm sao ta có thể tin vào tấm lòng chân thật của bất kỳ ai chứ? Chính nhờ gương mặt này, ta có thể nhận được những dòng chữ từ Thượng Quan Diệp giấu trong thơ văn, nhờ gương mặt này, ta có thể khiến Thất Cát mang về cho ta tin tức về cái chết của những kẻ ta muốn diệt trừ.

Ngồi trên tầng chín, ta có thể đạt được điều ta mong muốn, nhưng ta hiểu rõ tất cả những điều này đến từ đâu, tuyệt nhiên không phải từ trái tim.

Hắn giết người gọn gàng, nhưng đôi khi vạt áo hắn cũng nhuốm máu. Khi thấy ánh mắt của ta, hắn cởi áo ngoài ra, tiện tay ném từ tầng chín xuống. Chiếc áo trắng nhuốm máu lộn nhào rơi xuống nền tuyết, rồi bị tuyết trắng bao phủ.

Hắn từng nói rằng hắn dùng kiếm để giết người. Ta hỏi hắn, “Vậy sao ta chưa bao giờ thấy kiếm của ngươi?”

Thất Cát cười, “Ai lại dắt kiếm bên cạnh khi đang kề cận mỹ nhân chứ? Nơi này là để uống rượu, không phải để rút kiếm.”

Ta rót rượu cho hắn, “Nhưng nơi đây, giết người cũng không thấy máu.”

Hắn đã hơi ngà ngà, đôi mắt đào hoa mơ màng tựa vào gối, phong tình lãng mạn mà vô tình lại như đa tình, “Có mỹ nhân rót rượu, dù là rượu độc, ta cũng cam tâm uống cạn.”

Mùa đông năm nay dài đằng đẵng, đến gần cuối năm, Tần Hoài mới có chút yên tĩnh. Những người đến đây hưởng lạc đã về nhà, về sum họp cùng vợ con, tận hưởng niềm vui ngày Tết.

Đây cũng là mùa Lãm Nguyệt Lâu tiếp nhận các nữ nhân mới. Cứ mỗi năm, không ít người biến mất, và những nữ nhân mới nhanh chóng được thay thế.

Túy Tiếu Hoa kể rằng Huyên Huyên cô nương, người đã được chuộc về nửa năm trước, đã đột ngột qua đời trong một buổi yến tiệc tại gia đình chủ nhân. Chủ nhân của nàng phàn nàn rằng nàng quá yếu, không xứng đáng. Nhưng hắn lại thích đôi tay đỏ mềm của nàng, trắng nõn, mềm mại, dài thẳng, nên đã chặt tay nàng, dùng bí phương giữ gìn, đặt trong thư phòng để thưởng thức mỗi ngày và thỉnh thoảng khoe khoang với bạn bè.

Đôi tay ấy từng vuốt ve mái tóc của Thất Cát khi hắn say, từng rót rượu cho hắn.

Ta thổi làn hơi ấm trên chén trà, nghe Túy Tiếu Hoa nói rằng có người muốn gặp ta hôm nay.

Ta không có quyền từ chối, và đoán rằng kẻ đến muốn nghe đàn hay nghe sáo.

Ta ôm cây tì bà, chờ tấm rèm lụa được vén lên, nhưng người đến ngoài dự liệu của ta.

Bốn thị nữ cúi đầu tiến vào, mang đến một tấm bình phong, sau đó đặt một chiếc ghế, rồi dìu một nữ nhân đầu cài đầy trâm ngọc tiến vào. Bóng nàng in trên bình phong, hai bên tóc vấn cài trâm châu đung đưa.

Người phía sau bình phong khẽ nghiêng đầu, thị nữ bên cạnh hiểu ý, bảo ta, “Tấu khúc ngươi thành thạo nhất.”

Ta khảy dây tì bà, tùy hứng tấu một khúc "Đại Mạc Dao." Đến giữa bài, nữ nhân phía sau bình phong cười nhẹ, “Quả nhiên là người từng làm kinh động kinh thành, tấu khúc thật hay.”

Tấm bình phong được kéo sang một bên, lộ ra khuôn mặt đoan trang, quý phái, đôi mày cong thanh tú, môi đỏ như máu.