Nữ Tướng Thanh Ninh - Chương 6:

15

Hạ Lan Uyên theo phản xạ đưa tay lên chạm vào cổ, khi đụng đến vết thương, hắn khẽ rít lên vì đau. Vết thương này hắn không thể tự nhìn thấy, và trong hoàn cảnh không có gương, hắn càng không thể tự xử lý được.

Ta khẽ cười: "Để ta giúp ngươi."

Hạ Lan Uyên cao hơn ta, nên khi hắn đứng thẳng, ta phải nhón chân mới có thể phủ chiếc khăn lên vết thương, cảm thấy khá bất tiện.

Ta nhíu mày: "Ngươi cúi xuống một chút."

Hạ Lan Uyên ngoan ngoãn khụy gối xuống một chút, đặt tay lên đầu gối, giúp ta dễ thao tác hơn.

Ta vòng ra phía sau hắn, dùng khăn quấn quanh vết thương, rồi thắt nút cẩn thận. Góc chiếc khăn có thêu vài con cá đang bơi, những đường thêu này không đều, khiến ta hơi khó khăn khi thắt nút.

"Đừng động đậy." Ta nhắc.

Hạ Lan Uyên chỉ đáp nhẹ một tiếng "Ừm."

Môi ta bất giác mím lại thành một đường thẳng. Quả nhiên, cầm kiếm lâu quá rồi, những việc tỉ mỉ như thế này lại chẳng thể làm được trôi chảy.

Đột nhiên, ta nghe Hạ Lan Uyên hỏi: "Tại sao trong quân binh các ngươi lại có nữ nhân?"

Ta không ngạc nhiên khi hắn hỏi vậy, có thể là do sự tò mò về ta, hoặc cũng có thể là vì hắn muốn thăm dò thông tin về quân binh Hán. Dù sao, ta cũng không thể để lộ thân phận thực sự của mình, tên Tiêu Nhược Ngư sẽ mãi là một bí mật không bao giờ được ghi vào lịch sử cuộc chiến này.

Ta thản nhiên đáp: "Vì ta không muốn lấy chồng. Cảm thấy mình vẫn còn đủ sức cầm đao kiếm, nên mới đến đây."

"Ồ."

Ta có vẻ đã thắt hơi chặt, khiến hắn khẽ rên lên một tiếng.

"Ngươi định giết ta sao?" Hắn nói với giọng bình thản, nhưng lại khiến ta bất ngờ.

Ta gật đầu: "Thật lòng mà nói, sau trận Bạch Thủy Hà, ta rất muốn giết ngươi. Nhưng không phải lúc này."

Giọng ta nhẹ nhàng khi nói ra những lời đầy sát khí như vậy.

"Ừm."

Hạ Lan Uyên khẽ vặn cổ, có vẻ vì khụy gối lâu quá khiến hắn không thoải mái.

Ta nói nhanh: "Đừng nhúc nhích, sắp xong rồi."

Hắn lập tức giữ yên cơ thể.

Một lát sau, hắn lại hỏi: "Vậy... ta có thể biết tên của ngươi không?"

Ta đang bận thắt nút cuối cùng, giữ im lặng không đáp. Cuối cùng, công việc cũng xong xuôi, ta phủi tay và ra hiệu cho Hạ Lan Uyên đứng dậy.

Vẻ mặt hắn có chút thoáng buồn.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, khẽ nói: "Ta là Tiểu Ngư."

16

Ta và Hạ Lan Uyên mỗi người đều ôm một đống cành củi khô trở về.

Trước khi vào hang, Hạ Lan Uyên kéo cao cổ áo choàng, che kín chiếc khăn lụa trắng đang quấn quanh cổ.

Khi ta trở lại, Mục Tử Nhung đã tỉnh giấc. Thấy ta và Hạ Lan Uyên cùng trở về, hắn lập tức đứng dậy, chắn giữa ta và Hạ Lan Uyên, ánh mắt đầy vẻ phòng bị.

"Ngươi sao thế, Tử Nhung?" Ta kéo tay hắn từ phía sau, giải thích: "Chúng ta chỉ ra ngoài nhặt củi, hắn chẳng làm gì ta cả."

Ta đưa đống củi khô cho Mục Tử Nhung và dặn: "Cho lửa bùng lên lớn hơn, hôm nay chúng ta phải đón Tết thật tốt."

Ta gật đầu nhẹ với Hạ Lan Uyên, rồi cả hai trở về phe của mình.

Đêm Giao thừa này không có câu đối đỏ, không có pháo nổ, cũng chẳng có rượu ngon hay món ăn ngon. Chỉ còn lại chúng ta, những người xa nhà, với nỗi khao khát trong xương tủy về ngày Tết, về sự kiên cường bám trụ. Dù bị thương hay không, tất cả đều im lặng ngồi quanh đống lửa, cùng thức suốt đêm, cầu mong sự đoàn viên và bình an.

Sáng sớm ngày đầu tiên của năm mới, sau nhiều ngày tuyết rơi, trời cuối cùng cũng quang đãng. Ánh nắng tràn xuống lớp tuyết mới, phản chiếu những tia sáng trong trẻo và tinh khiết.

Chúng ta có thể rời khỏi hang động này. Điều đó cũng có nghĩa rằng, thỏa thuận quân tử giữa ta và Hạ Lan Uyên đã chấm dứt.

Trước khi rời đi, chúng ta đứng dưới ánh mặt trời, ôm quyền thi lễ chào tạm biệt đội quân Ô Hoàn đã ở chung với ta hai ngày qua. Bọn họ cũng đặt tay lên ngực, dùng lễ nghi của người Ô Hoàn để tiễn biệt chúng ta.

Sau đó, hai đội quân đi về hai hướng ngược nhau, chỉ để lại những dấu chân in trên nền tuyết trắng, không ai ngoái lại nhìn. Từ giờ, nếu gặp lại, chúng ta sẽ là địch thủ đối đầu trên chiến trường.

Chúng ta tiếp tục hành quân trong vùng tuyết trắng, để tìm con đường an toàn cho các đội quân tiếp theo thực hiện cuộc tấn công toàn diện.

Một tháng sau, nguồn lương thực mà chúng ta mang theo gần như đã cạn kiệt, nhưng đổi lại là những thành quả không nhỏ.

Chúng ta đã tìm ra con đường tương đối an toàn dẫn lên đỉnh núi chính. Mặc dù đường đi vòng hơn so với con đường trước đó, nhưng không có nhiều hiểm trở, đảm bảo được quân tiên phong và đoàn tiếp viện sẽ đến đỉnh núi nhanh nhất có thể.

Nhiệm vụ đã hoàn thành, chúng ta quay về doanh trại.

Ta nhìn đám người vui vẻ rạng rỡ, trong lòng dâng lên một cảm giác trầm ngâm.

Những chàng trai trẻ đầy khí thế khi khởi hành, sau khi trải qua thử thách khắc nghiệt của núi tuyết, đôi má đều hằn lên những vết bỏng lạnh đỏ tấy. Lúc lên đường, họ còn phóng ngựa hùng dũng, nhưng giờ trên đường trở về, họ phải dìu nhau mà đi.

Những sinh mạng đầy sức sống và nhiệt huyết này, ta yêu họ biết bao.

17

Càng đến gần doanh trại trung quân, lòng ta càng thêm lo lắng.

Dù nhiệm vụ lần này không bị coi là thất bại, nhưng ta lại là kẻ trốn đi, vi phạm quân lệnh của Mục Lãng. Bây giờ quay về, ta thực sự không biết phải đối mặt với ông ấy thế nào.

Khi còn cách doanh trại một đoạn, ta cố gắng tự trấn tĩnh, nghĩ xem nên nói gì để giải thích, chỉ mong mọi chuyện đừng quá khó xử.

Nhưng điều sợ nhất lại đến.

Từ xa, ta thấy một đội kỵ binh đang phóng nhanh về phía chúng ta, bụi đất tung bay dưới những vó ngựa. Khi họ đến gần, ta nhận ra người dẫn đầu chính là Mục Lãng.

Chủ tướng đến nghênh đón, binh sĩ xung quanh reo hò phấn khởi. Ta cũng đứng lẫn trong đám đông hô hào, nhưng nụ cười trên môi lại có chút đắng chát. Vẻ mặt của đại cữu ta, cái nửa cười nửa không kia, chắc chắn không phải vì ông ấy vui mừng.

Sau khi trò chuyện đôi câu với các binh sĩ, cuối cùng ánh mắt Mục Lãng cũng chuyển sang phía ta, Mục Tử Nhung và Bùi Tuyên. Ông ấy lạnh lùng liếc qua chúng ta, rồi thản nhiên nói: "Ba người các ngươi, theo ta về."

Cả ba chúng ta ngoan ngoãn theo Mục Lãng trở về trung quân doanh trướng. Khi tấm rèm vừa khép lại, Mục Lãng lập tức quăng thanh kiếm xuống, kéo mạnh ta đến gần: "Ngươi có bị thương không? Có ốm không?"

Ta kinh ngạc, vừa cảm động vừa hoang mang, vội trả lời: "Đại cữu, ta không sao, ta rất ổn!"

Ta rõ ràng cảm nhận được Mục Lãng thở phào một hơi dài nhẹ nhõm.

Ta cười gượng gạo, còn chưa kịp thả lỏng thì đã nghe thấy ông ấy hét lớn ra ngoài: "Người đâu! Kéo ra ngoài đánh hai mươi quân côn!"

18

"Mục tướng quân!"

"Ngài làm gì vậy?"

Bùi Tuyên và Mục Tử Nhung đồng loạt lên tiếng. Mục Tử Nhung lao một bước chắn trước mặt ta, đối diện với Mục Lãng và hét lớn: "Ngài có biết chúng ta đã khổ cực thế nào trên núi tuyết không? Dù không có công, nhưng ít ra cũng có khổ lao chứ? Người vừa về chưa nói được câu an ủi nào, ngài đã muốn đánh phạt, ngài bị lẫn rồi sao?"

Mục Lãng cười lạnh, nhìn thẳng qua Mục Tử Nhung, ánh mắt dừng lại trên ta: "Vi phạm quân lệnh, hành động tự ý. Ngươi tự nói xem, có đáng phạt không?"

Biết mình sai, ta kéo nhẹ tay áo của Mục Tử Nhung từ phía sau, rồi hướng về phía Mục Lãng nói: "Thuộc hạ nhận tội, sẽ đi nhận phạt ngay."

"Tướng quân!" Bùi Tuyên chống gậy, cũng đứng chắn trước ta, nhìn thẳng vào Mục Lãng nói: "Điện hạ quý giá, tướng quân nếu nhất quyết phải đánh, thuộc hạ nguyện nhận hình phạt thay."

"Trên chiến trường, ngươi có thể chết thay hắn sao?" Mục Lãng lạnh giọng nói: "Trong doanh trướng của ta, dù là điện hạ, hay ngay cả hoàng thượng, ta cũng xử theo công lý. Nếu hắn không chịu tuân theo quân pháp, vậy thì về kinh thành mà hưởng phúc đi, ta không chứa nổi phật sống lớn như thế."

Bùi Tuyên còn định nói thêm gì đó, nhưng ta vội kéo hắn lại: "Bùi Tuyên, đừng nói nữa!"

Ta thực sự đã cảm thấy gấp gáp. Ta thà chiến đấu trên chiến trường bằng sức mình, còn hơn trở về hoàng cung mà phải chịu sự đày đọa của kẻ khác.

Ta cúi người thi lễ trước Mục Lãng: "Tướng quân, ngài đừng giận, ta sẽ đi ngay."

"Không được đi!" Mục Tử Nhung nắm chặt lấy ta, khiến ta không thể nhúc nhích.

Từng đường gân trên cổ hắn căng lên, khuôn mặt đỏ bừng, nhưng giọng nói lại run rẩy. Khi hắn nhìn cha mình, ánh mắt chứa đầy căm hận.

"Mục Lãng, ngài đúng là một kẻ sắt đá. Quân pháp trong lòng ngài còn quan trọng hơn bất cứ điều gì, chúng ta chẳng là gì đối với ngài. Nếu không phải tại ngài, ca ca ta đã không phải chết. Cả đời này, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngài."