Đôi Ba Chuyện Dưới Nhất Phẩm Tươi - Chương 1:

1

Ta nghĩ một lúc, có lẽ chỉ vì chuyện nhỏ như cho hắn ăn cơm, hắn nói ta chỉ biết xoay quanh bếp lửa mà thôi.

Ta trong năm thứ tám sau hôn nhân đã cùng Thẩm Thế An hòa ly.

Khi ta đề nghị hòa ly với Thẩm Thế An, toàn gia đình đều vô cùng kinh ngạc.

Ta và Thẩm Thế An đã lâu không hòa thuận, vậy nên họ không ngạc nhiên về việc hòa ly, mà chỉ kinh ngạc về thời điểm ta đưa ra yêu cầu này.

Ngày ấy yên bình vô sự, sáng sớm ta vẫn như thường lệ đến thăm mẹ chồng, hầu hạ bà hai chén trà.

Buổi trưa, ta đi ra ngoài tiệm, chọn lựa và đặt mua năm mươi hộp bánh, chuẩn bị cho dịp Tết Đoan Ngọ đi thăm bà con.

Thậm chí sau khi thức dậy từ giấc ngủ trưa, ta nhìn thấy hoa văn trên bình phong không vừa mắt, bèn tự tay vẽ lại một mẫu hoa văn mới.

Mỗi việc đều là để tính toán cho tương lai lâu dài, chẳng có chút gì là bất ổn.

Nhưng đến buổi tối, khi đã tắm rửa xong, chuẩn bị đi ngủ, tóc còn ướt chưa kịp lau, ta bình thản nói với Thẩm Thế An về việc hòa ly.

Không có chút dấu hiệu nào.

Trong mắt người đời, dù ta có hòa ly với Thẩm Thế An, cũng phải là lúc trước.

Ta đã có ba cơ hội thích hợp.

Lần đầu là khi Thẩm Thế An bị giáng chức về làm thư lại ở huyện Tùng Sơn.

Chức quan thấp bé, lại ở một vùng quê nghèo xa xôi.

Ta từ Thanh Châu theo Thẩm Thế An, dọc đường xa xôi vất vả, chịu bao nhiêu gian khổ.

Những con bướm ở Tùng Sơn lớn bằng bàn tay, cánh có những hình vẽ mắt người, phủ đầy trên miệng giếng, một cái thùng ném xuống rồi kéo lên, nửa thùng nước, nửa thùng bùn, cộng thêm những con bướm bị hoảng loạn trôi nổi trên mặt nước, cánh chúng phủ một lớp phấn trắng nhợt, vô cùng ghê tởm.

Lúc đó, ta căm hận trời đất, hận quân địch sao không đánh tới Tùng Sơn, hận Thẩm Thế An sao lại đến cái nơi quái quỷ này làm quan, hận ánh mặt trời Tùng Sơn, hận trăng Tùng Sơn, hận núi non sông nước cách trở, ta chỉ muốn trở về với cha mẹ nơi xa xôi.

Thế nhưng chỉ có một điều, ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện hòa ly rồi quay lại Thanh Châu, để sống một cuộc sống vui vẻ như khi còn là tiểu thư nhà họ Hứa.

Lần thứ hai, là khi mẹ chồng đưa cho Thẩm Thế An hai nữ tử làm thê thiếp.

Khi ta gả cho Thẩm Thế An, có thể nói ta là một cô dâu thấp kém, hai gia đình đã từng hứa hẹn, hắn cả đời này không lấy thiếp.

Nhưng trên đời này, có chuyện gì là không thay đổi?

Đó là năm thứ tư ta gả cho Thẩm Thế An, bốn năm không có con cái.

Vô số thầy thuốc đã xem qua, chỉ bảo ta thân thể hàn lạnh, khó có thai.

Thuốc đắng cứ thế được truyền vào, đến cuối cùng, nước mắt chảy ra cũng chẳng khác gì vị thuốc đắng.

Đừng nói Thẩm Thế An không muốn vào phòng ta, ngay cả ta mỗi ngày tỉnh dậy, ngửi mùi trên người mình, cũng cảm thấy vô cùng khó chịu.

Lúc đó Thẩm Thế An đã từ cái nơi ẩm ướt, đầy sương mù của Tùng Sơn ra ngoài, hắn đã đứng về phe đúng trong cuộc tranh quyền đoạt vị, hoàng đế mới lên ngôi, bổ nhiệm hắn làm đốc công dệt lụa ở Tô Châu.

Tới đây, Thẩm gia lại một lần nữa có cơ hội phục hồi, gia đình hưng thịnh gần kề, chỉ có điều con cái thì lại quá ít.

Mẹ chồng đã đưa cho Thẩm Thế An hai nữ tử làm thiếp.

Mẹ chồng đến tìm ta nói chuyện, giọng điệu tha thiết, mấy lần nghẹn ngào.

Bà nói rằng không phải vì nhà họ Thẩm nay đã thay đổi mà phải phá vỡ lời hứa trước kia, chỉ là con cái đối với gia đình thật sự quá quan trọng.

Cha chồng ta là ví dụ sống động, nhà họ Thẩm trên dưới chỉ còn một mình ông ấy, nếu có thêm vài người huynh đệ phụ giúp, khi xưa đâu đến nỗi gia đình tan rã.

Mẹ chồng khuyên ta, đã làm vợ Thẩm gia, ta và Thẩm gia nếu một ngày phúc lộc, một ngày tai ương, phải cùng nhau chịu.

Hai nàng thiếp, xét cho cùng không phải là lấy thêm vợ, nhi tử nhà quyền quý gia thế nào chẳng có, đến lượt ta thì cũng không phải là lần đầu.

Vậy là ta đành phải nhẫn nhịn, âm thầm chấp nhận hắn có thêm hai nàng thiếp.

Lần thứ ba, cơ hội hòa ly đến khi Thẩm Thế An đưa nữ nhân mà hắn vẫn luôn nhớ nhung suốt bao năm—Lý Mặc Dao—về làm vợ.

Lý Mặc Dao, Lý Mặc Dao.

Ta và Thẩm Thế An đã thành thân tám năm.

Tám năm qua, ta chỉ biết về nàng qua lời người khác mà thôi.

Đó là tám năm trước, khi Thẩm gia vẫn chưa suy tàn.

Thanh mai trúc mã, môn đăng hộ đối, hai đứa trẻ chẳng có chút nghi ngờ gì.

Định mệnh thật tàn nhẫn với Thẩm Thế An.

Khi họ sắp sửa đính ước, thì nhà cửa tan nát, mưa lạnh rơi trên cửa sổ.

Đêm dài không dứt, chia ly đau đớn, trong giấc mộng chỉ thở dài, không nghĩ đến, nhưng lại khó mà quên.

Định mệnh lại đối xử dịu dàng với Thẩm Thế An.

Hắn thành công danh vọng, thanh mai vẫn là thanh mai, ánh trăng vẫn là ánh trăng đó.

Chỉ có điều vòng vèo quanh co, lần này lại trở thành người đẹp gặp nạn.

Hắn được điều chuyển về kinh, dưới gốc cây phù dung, trên cầu đá xanh, gặp Lý Mặc Dao, người đã bị hành hạ đến không thể nhận ra.

Dường như những năm tháng mưa gió ấy, bao thử thách khổ sở, chỉ là để chuẩn bị cho khoảnh khắc này, khi hắn nắm quyền trong tay, có thể cầm chiếc ô giấy dầu với mười hai chiếc xương, che chở cho người yêu thương một cách trọn vẹn.

Ta biết Thẩm Thế An yêu thương Lý Mặc Dao đã lâu, nên khi hắn muốn đón nàng vào cửa, ta không phản đối.

Dù có phản đối cũng chẳng ích gì, sao phải phản đối làm gì?

Dù sao đi nữa, ta vẫn còn chút hy vọng vào Thẩm Thế An.

Nhà ta ở phố Thanh Châu, cũng khá có tiếng.

Hứa gia ta đã ba đời làm nghề mổ heo, tay nghề truyền đến tay cha ta, cũng nhờ giết heo bán thịt mà nuôi sống ta và mẹ.

Khi ta tám, chín tuổi, cha ta giết xong heo, thấy ta ngồi cạnh cái thau lớn, múc máu heo, mới nhớ ra ta là một nữ tử.

Một nữ tử có lẽ không thể giữ được con heo mà giết.

Nếu có, chắc chắn quá mạnh mẽ, sau này cũng khó mà lấy chồng.

Cha ta tuyệt vọng nghĩ rằng, nghề gia truyền của Hứa gia có lẽ sẽ mất đi từ đời ông ấy.

Trong lúc tuyệt vọng, cha lại nghĩ, nếu đã định mất đi, thì làm đến bảy tám mươi tuổi mà không làm nổi, cũng coi như là mất đi.

Vì vậy, cha quyết định tìm con đường mới.

Cha chuyển sang làm thương buôn, đầu tiên ra biển buôn bán, tích cóp được một ít tiền, rồi quay về Thanh Châu mở một quán rượu.

Khi Thẩm gia bị giáng chức, cả nhà nghèo khó đến Thanh Châu, quán "Nhất Phẩm Tươi" của gia đình ta đã trở thành quán rượu lớn nhất trong thành.

Ta từ nhỏ theo các thúc thúc mập mạp trong gia đình mổ heo, sau đó vào quán rượu, lại thấy rất nhiều kẻ say mềm như nước, như bọt biển.

Nhưng khi thấy Thẩm Thế An trong bộ đồ xanh, khí chất như cây thông, ta lại thấy như tiên nhân giáng trần.

Dù cho chiếc áo xanh của hắn đã giặt đến bạc màu.

Lúc ấy, cả một Thẩm gia lớn lao, trăm năm danh gia, nghèo đến chỉ còn lại một tấm biển hiệu.

Thẩm Thế An ngoài giờ học, đã dựng một sạp nhỏ dưới quán "Nhất Phẩm Tươi", viết thư gia đình kiếm tiền.

Mỗi ngày ta đều đến tìm hắn viết thư.

Một miếng bạc vụn đưa qua, Thẩm Thế An hỏi ta muốn viết gì, ta cười tươi nói, viết cho phu quân của ta.

"Phu quân yêu dấu, nhận thư như gặp mặt, mở thư cười tươi.”

"Đã thành hôn mấy năm, ân ái vẫn như thuở ban đầu. Nhớ năm ấy lần đầu gặp, dưới gốc cây mai anh đào, trước quán 'Nhất Phẩm Tươi'. Phu quân mặc áo xanh, trên vai một nhánh trúc mực, ta vừa thấy đã si mê, ước gì có thể biến thành trúc mực, luôn ngồi trong lòng phu quân."

Ta nhìn theo nhánh trúc mực trên vai Thẩm Thế An, nuốt nước miếng, tiếp tục nói:

"Phu quân đôi môi mỏng, đỏ như hoa hồng tháng Hai; phu quân có một nốt ruồi nhỏ trên mũi, sáng như ngôi sao trong đêm tối; phu quân đôi mắt phượng khẽ liếc, như mặt hồ mùa xuân, hồ nước lặng lẽ, từng đợt sóng vỗ vào lòng, vỗ đến trái tim ta, thì cũng dâng trào."

Càng nói, mặt Thẩm Thế An càng tối lại.

Khi đến câu "dâng trào", Thẩm Thế An cuối cùng không thể nhịn được, quăng bút trong tay, mặt mày khó chịu nói: "Cô nương, xin hãy tự trọng."

Ta liền tủi thân nhìn hắn, mắt ngấn lệ.

"Thẩm công tử, ta nói sai chỗ nào sao? Nếu có gì không ổn, xin công tử chỉnh sửa một chút."

"Cô nương rõ ràng đang nói về chuyện...!"

Thẩm Thế An giận run, khiến ta cũng sợ đến mức nước mắt suýt rơi.

Khăn tay lau nước mắt nơi khóe mắt, ta nấc nghẹn nói: "Ta rõ ràng chỉ viết thư cho phu quân, không hiểu sao lại khiến công tử không vui? Hì, Thẩm công tử, sao công tử cũng mặc bộ áo trúc mực xanh, giống hệt phu quân của ta, thật là trùng hợp, thật là trùng hợp."

"Thẩm công tử, ngài đã nhận bạc rồi, thư gia đình này chưa viết xong, ngài tuyệt đối không được lừa dối."

Sau đó, Thẩm Thế An không còn viết thư cho ta nữa.

Hắn không viết thư cho ta, nhưng ta lại phải làm việc cho hắn.

"Nhất Phẩm Tươi" là quán rượu lớn nhất Thanh Châu, các cửa hàng gạo, vải đều phải nể mặt Hứa gia ta hai phần.

Ta liền mang gạo, vải, lắc lư cái gánh, đi gõ cửa sổ Thẩm Thế An.

"Thẩm công tử, ngài có mua gạo không?"

Hắn nói không mua.

Ta lại hỏi: "Công tử, ngài có mua vải không?"

Hắn lại nói không mua.