Thịnh Thế Khôn Nguyên - Chương 10:

Đổ lỗi cho ai đây?

Chỉ có thể trách thời thế mà thôi.

Bởi lẽ, khi đứng cùng người có quyền lực cao hơn, thì dù kẻ yếu hơn có làm gì, công trạng cuối cùng vẫn thuộc về người đứng đầu.

Tất cả những gì ta làm chỉ đơn giản là đứng cạnh hắn, vậy thôi.

Nhờ vào những công lao này, ta dễ dàng mời được vị tiên sinh nổi tiếng khắp thiên hạ, Hà tiên sinh, đến làm thái phó cho Tiêu Thiệu.

Nghe tin, phụ hoàng rất vui mừng, bởi vì người từng cố gắng nhưng chưa bao giờ mời được vị tiên sinh này.

Người càng coi trọng Tiêu Thiệu hơn.

Điều này làm Tuyết phi hoảng sợ. Nàng phát cáu trong cung, đánh đập mấy cung nữ, thậm chí cả Hoa Doanh cũng bị ăn đòn.

Ngày rằm tháng Bảy, trời đổ mưa.

Hoa Doanh cầm ô, đứng thẫn thờ trước cửa cung.

Ta đứng ngay sau nàng, vậy mà nàng không hề hay biết.

Ta mở cánh cửa cung, đứng trên lối đi, nhớ lại cảnh năm xưa khi phụ hoàng bị ngã ở phía này, còn Hoa Chi thì ngã ở phía bên kia.

Máu chảy từ sau đầu phụ hoàng, từ trán Hoa Chi, đều đỏ thẫm.

Màu đỏ ấy qua bao nhiêu năm vẫn chưa phai nhạt.

Vì tất cả chúng ta đều nhớ.

Lặng lẽ hồi tưởng rồi mỗi người chúng ta rời đi. Trong khoảnh khắc đi ngang qua, Hoa Doanh khẽ nói: “Đỗ Tuyết Phù đã hành động.”

“Có đau không?” ta hỏi.

Hoa Doanh ngẩn ra, rồi mỉm cười: “Không đau, nô tì rất vui.”

“Bảo trọng!”

Ba ngày sau, trong món canh bổ của Đỗ quý phi lại phát hiện ra thuốc tuyệt tự. Nàng khóc lớn, chất vấn phụ hoàng.

“Bệ hạ, tại sao ca ca thần thiếp vẫn không chịu tha cho thần thiếp? Vì gia tộc họ Đỗ, thần thiếp đã tự nguyện uống thuốc tuyệt tự. Giờ đây, cuối cùng có cơ hội sinh nở, vậy mà hắn vì nữ nhi của mình lại muốn hãm hại thần thiếp lần nữa. Chẳng lẽ thần thiếp chỉ có một con đường chết thôi sao?”

Phụ hoàng thương xót vô cùng, giam lỏng Đỗ Tuyết Phù, còn lấy một lý do nhỏ để trừng phạt vài dòng tộc nhỏ của Đỗ gia.

Đỗ Tử Quốc lập tức vào cung xin tội.

Sau khi xin lỗi, hắn đến gặp Đỗ quý phi, lạnh lùng nói: “Mất đi sự chống lưng của gia tộc họ Đỗ, ngươi chẳng là gì cả. Ngươi tưởng lật đổ gia tộc họ Đỗ, ngươi sẽ sống yên ổn sao?”

Đây là lúc chính thức đoạn tuyệt.

Đỗ quý phi nhìn người ca ca xa lạ trước mắt, chỉ thản nhiên nói: “Ngươi gây hại thì ta trả đũa, ta không rộng lượng đến mức lấy ân báo oán.”

Đỗ Tử Quốc hậm hực bỏ đi, nhưng khi vừa ra khỏi cung, hắn liền bị Lục Ngọc Chương bắt giữ.

Hắn giận dữ hét lên: “Tên nhóc này, ta có công theo rồng, ngươi dám bắt ta sao? Đợi ta báo lên bệ hạ, nhất định sẽ giết ngươi để giải mối hận này.”

Lục Ngọc Chương lạnh lùng đọc thánh chỉ.

Thánh chỉ nói rõ.

Đỗ Tử Quốc vì tham ô mà gây ra sự sụp đổ của Hoàng Từ tại Tù Dương. Nơi đó, khi sụp đổ còn lộ ra một tấm bia lớn, trên đó khắc dòng chữ: “Thiên tai từ gỗ và đất, gây họa khắp dặm dài, máu dân oan, trời xanh không nhận.”

Tù Dương là nơi mà tổ tiên nhà họ Tiêu khởi nghiệp, do đó hoàng tộc lập hai từ đường, một ở kinh thành và một ở Tù Dương.

Đỗ Tử Quốc từng nhận lệnh trùng tu từ đường ở đây, nhưng lần này từ đường sụp đổ lại là một tội lớn, động chạm đến căn cơ triều đình.

Thánh chỉ còn nhắc thêm rằng Liên Hà lại vỡ đê.

Lần trước, khi đê vỡ vì tham nhũng, phụ hoàng xuyên không đã định trừng trị Đỗ Tử Quốc thật nặng. Nhưng Đỗ quý phi cùng đường đã hại phụ hoàng ngã xuống, giúp Đỗ Tử Quốc thoát nạn.

Lần ấy, phụ hoàng chỉ lướt qua, rồi cho Đỗ Tử Quốc khoản tiền sửa đê.

Nhưng kẻ tham ô thì mãi vẫn là kẻ tham ô, không cầm được tiền bạc qua tay thì chẳng sống nổi.

Thế là, sau năm năm, đê Liên Hà lại vỡ.

Lần này, từ dòng sông lại trồi lên một tảng đá lớn khắc dòng chữ: “Đỗ thị bất diệt, Liên Hà bất an.”

Hai sự việc nối tiếp, ngay cả trời xanh cũng không thể dung thứ cho Đỗ Tử Quốc.

Gia tộc họ Đỗ, một thời huy hoàng, nay đã sụp đổ như lửa bén dầu.

Gia tộc bị tịch biên, kẻ bị chém đầu, người bị lưu đày.

Đỗ quý phi nghe tin, thất thần.

“Ta không hề muốn thế này, không hề muốn như vậy, cha... mẹ... ca ca…”

Nàng lao về phía ngoài cung.

Nhưng bị thị vệ ngăn lại.

Nàng lại lao đến trước Ngự Thư Phòng, quỳ ngoài cửa khóc thảm thiết.

“Bệ hạ, ngài chẳng phải nói chỉ trừng phạt ca ca thôi sao, tại sao lại diệt cả gia tộc của thần thiếp? Tại sao?”

Tiếng khóc của nàng đầy bi thương và đau đớn, vang vọng khắp Ngự Thư Phòng.

Bên trong, phụ hoàng lúng túng nhìn xuống một nhóm quan thần đang quỳ gối dưới chân.

Sự thật là Đỗ quý phi đã hiểu lầm phụ hoàng.

Phụ hoàng không hề muốn diệt cả gia tộc họ Đỗ.

Nhưng những quan thần này, cùng với các vị tông thất trong hoàng gia, đã nhất trí đưa ra các bộ luật để ép buộc phụ hoàng. Nếu phụ hoàng cứ tiếp tục cố bảo vệ gia tộc họ Đỗ, hôm nay có thể sẽ là ngày không chỉ có hàng chục quan đại thần phải hy sinh, mà triều đình sẽ phải lập một vị tân vương.

Vì từ đường Hoàng gia bị sụp đổ, một tội lỗi không thể tha thứ.

Các quan thần đã quyết tâm như thế, vì lo sợ rằng phụ hoàng, vì tư tình với Đỗ quý phi, sẽ nghe lời nàng và dung túng cho gia tộc họ Đỗ.

Thế nên họ kiên trì quỳ gối suốt một ngày trong Ngự Thư Phòng, chỉ rời đi khi hình phạt dành cho gia tộc họ Đỗ đã được thực thi.

Khi cánh cửa Ngự Thư Phòng mở ra, Đỗ quý phi nhìn thấy phụ hoàng ngã quỵ trên ngai vàng, mệt mỏi và bơ phờ như một kẻ bại trận.

“Ca ca … đã không còn nữa…”

Phụ hoàng thốt lên với một giọng yếu ớt và bật khóc nức nở.

Đỗ quý phi thất vọng tột cùng, nàng tiến lại gần và giáng một cái tát trời giáng vào mặt phụ hoàng.

“Khóc? Ngài chỉ biết khóc thôi sao? Trước đây, ngài chẳng làm được gì khi đụng độ với Thái hậu, khi đối mặt với các quan đại thần, giờ đây cũng không thể bảo vệ nổi gia đình của thiếp. Ngài thật nhu nhược, yếu đuối! Vì sao thiếp lại yêu một kẻ vô dụng như ngài? Vì sao?”

Không ai biết câu trả lời.

Khi yêu, nàng yêu cuồng nhiệt, khi hận, nàng hận đến tột cùng.

Từ tình yêu sâu đậm trở thành hận thù cay đắng, tất cả chỉ trong vài năm ngắn ngủi.

Đúng lúc đó, Đức công công hớt hải xông vào phòng.

“Bệ hạ… Tuyết phi… nương nương bị sảy thai rồi…”

“Sao cơ?” Phụ hoàng kinh ngạc, toàn thân run rẩy và phun ra một ngụm máu đỏ tươi.

Đỗ quý phi bị dọa đến mức ngã quỵ, đôi mắt mở to vì kinh hãi, và từ cơ thể nàng, một vệt máu đỏ từ từ thấm qua lớp váy.

Dường như mọi thứ đều đang tan vỡ trước mắt.

 18

Một đêm qua đi, biến cố lớn đã xảy ra trong cung.

Đỗ quý phi bị sảy thai. Tuyết phi cũng mất đi hài tử trong bụng.

Bệ hạ vì quá đau lòng và phẫn nộ mà ngã bệnh, nằm liệt giường.

Thái y thay nhau đến chẩn mạch, nhưng bệnh tình của bệ hạ vẫn không hề thuyên giảm.

Ta không rõ người đau buồn vì con của Đỗ quý phi hay vì con của Tuyết phi. Có lẽ là cả hai. Nhưng tất cả giờ đây đều vô nghĩa rồi.

Cả Đỗ quý phi lẫn Tuyết phi dường như đã không còn xem trọng bệ hạ nữa.

Trong triều, các quan không ngừng dâng tấu chương, thúc giục bệ hạ sớm lập thái tử.

Bệ hạ tức giận đến mức miệng run lên, nói:

“Lũ gian thần này thật không để trẫm yên ổn! Có ngày chúng cũng sẽ làm trẫm tức chết thôi!”

Nhưng dù vậy, bệ hạ vẫn chưa hạ quyết tâm lập nhị hoàng tử làm thái tử. Và ngay lúc này, nhị hoàng tử cũng mắc trọng bệnh.

Có kẻ đã nói với nhị hoàng tử rằng, mẹ ruột của ngài là Lý Tài Nhân đã qua đời.

Thượng Lâm Am ở nơi đỉnh núi Long Sơn quanh năm sương mù phủ kín, nơi ấy cô quạnh và khó khăn, chẳng mấy người dám lui tới. Những ni cô phải tự mình vào rừng đốn củi, xách nước, nhóm lửa, nấu cơm.

Lý Tài Nhân trong một lần chặt củi đã vô tình rơi vào bẫy thợ săn, bàn chân bị kẹp chặt. Khi người ta tìm thấy thì thân thể đã lạnh ngắt.

Tiểu hoàng tử hay tin, khóc lóc đến nỗi kiệt sức, không lâu sau thì lâm bệnh. Bệnh đến nhanh như gió, khắp người nổi mẩn đỏ, sốt cao không hạ.

Bệ hạ cuối cùng cũng hạ mình đến thăm, nhưng sau khi thái y nói bệnh này có thể lây nhiễm, ngài lập tức tỏ vẻ khó chịu mà rời đi.

Tiểu hoàng tử cố gắng cầm cự bảy ngày, rồi cũng nhắm mắt xuôi tay.

Thân thể nhỏ bé của ngài lạnh ngắt. Thái y đề nghị lập tức đưa thi hài ra khỏi cung để an táng, tránh dịch bệnh lây lan.

Trong một đêm, hoàng cung mất đi ba hài nhi.

Bệ hạ đau khổ đến than trời: “Có phải trời cao đang trách phạt trẫm? Có phải là trẫm đã làm điều gì sai trái trong quá khứ…”

Người lại thổ huyết, lần này nằm liệt giường chẳng thể nào dậy nổi.

Hoàng cung to lớn, cuối cùng chỉ còn mình ta là người duy nhất còn khoẻ mạnh.