Nguyệt Hoa Tiếu - Chương 13:

Những chiếc rèm đỏ và lớp lụa nhẹ của Lãm Nguyệt Lâu bị giẫm dưới gót sắt, những người mới đến đều khoác áo choàng đen, hành động đồng bộ vây chặt quanh Lãm Nguyệt Lâu, vài người dẫn đầu với khuôn mặt không vui, nhưng tất cả đều tôn kính kẻ mang mũ trùm, điển hình là Thập Tam Hoàng tử đang đứng bên cạnh hắn, có vẻ tranh luận điều gì đó.

Cảnh Dương Công chúa hạ tay xuống, cười lạnh lùng, đứng bên cạnh mà quan sát. Trong số ba người ấy, Thượng Quan Diệp là người thấp hèn nhất, đứng bên Cảnh Dương với khuôn mặt nhợt nhạt mà không dám nói một lời. Người đội mũ trùm ngẩng đầu lên, gương mặt ấy ta từng gặp qua vài lần, là học trò đắc ý của phụ thân ta, Thái tử điện hạ.

“Thập Tam, ta đã nhượng bộ cho đệ quá nhiều, nhưng trong kinh lại liên tục xảy ra những thảm án, tất cả đều liên quan đến các quan viên từng dính líu vụ án tham ô của Thái phó hai năm trước. Thái phó vốn có quan hệ gần gũi với ta, giờ lại có kẻ lấy cớ ấy mà công kích ta. Chúng vu rằng vụ án của Thái phó là oan khuất, rằng ta không cam tâm với cái chết của sư phụ mà lén lút hạ sát quan viên triều đình. Danh tiếng này dù ta là Thái tử cũng không chịu nổi. Nàng ấy là nữ nhi trưởng thành duy nhất của Thái phó khi xảy ra án, liên quan mật thiết đến vụ án khi ấy. Ta cần đưa nàng ấy về để lấy chứng cứ có sức nặng nhất.”

“Hoàng huynh, huynh muốn nàng ấy chứng minh điều gì?” Thập Tam Hoàng tử kháng cự.

“Chứng minh vụ án Thái phó không phải oan khuất. Nàng ấy đã tận mắt thấy, hơn nữa còn từng tham gia vào việc tham ô của Thái phó. Ta, năm đó để tránh liên lụy, không tham gia và hoàn toàn không biết chuyện bên trong. Nàng ấy là chìa khóa để ta phá giải được vụ này.”

Bên cạnh, Thượng Quan Diệp không nhịn được lên tiếng, “Điện hạ, có lẽ đó thực sự là oan án…”

Thái tử liếc nhìn Thượng Quan Diệp một cái, khiến hắn không dám nói tiếp. “Nếu thực sự là oan án, vụ này sẽ cần điều tra lại từ đầu. Nếu không, ta là học trò của Thái phó, lại sẽ bị mang tiếng là kẻ báo thù mà hạ sát quan viên. Chỉ có đưa nữ nhi của Thái phó về làm chứng thì ta mới thoát được.”

Danh tiếng ấy như chiếc bóng đeo bám, không thể biện minh công khai mà lại càng không thể tự đứng ra giải thích. Chỉ khi tự mình xác nhận tội lỗi của Thái phó thì ta mới thực sự sạch sẽ.

Thập Tam Hoàng tử phản đối mãnh liệt, gần như cãi vã với Thái tử, “Không được! Hoàng huynh, nàng ấy là của ta, huynh đã hứa sẽ giao nàng ấy cho ta. Dù có đưa nàng ấy về, ai sẽ tin rằng một kĩ nữ của Tần Hoài Hà lại có thể hạ sát nhiều quan viên triều đình đến thế?”

“Thập Tam, ta từng dạy đệ đừng bao giờ xem thường bất kỳ ai. Từ lần đầu tiên ta gặp nữ nhi của Thái phó, ta đã biết gương mặt nàng có thể khiến người ta mê mẩn. Đệ cũng thế thôi.” Thái tử ra hiệu cho người phía sau lên lầu, “Để khiến người khác tin có cả ngàn cách.”

“Hoàng huynh!”

Trước mặt Thái tử, người của Thập Tam Hoàng tử cũng không dám cãi lời.

Đội áo đen rùng rợn bị một kẻ chặn lại, chính là Thượng Quan Diệp. Hắn cúi đầu cung kính trước Thái tử, “Điện hạ, chỉ có Đại lý tự mới có quyền bắt người liên quan đến vụ án cũ. Nếu điện hạ có nghi ngờ về vụ án hai năm trước, ngày mai hạ quan sẽ xin phép thượng cấp đưa tội nhân về Đại lý tự để thẩm vấn.”

Cảnh Dương mở to mắt, ánh nhìn sắc lạnh tựa dao găm, trong đôi mắt kiêu ngạo đầy tức giận và nhục nhã, “Phu quân, ta cùng chàng dạo chơi Tần Hoài Hà, không tiện bàn công vụ. Lại đây mà dìu ta.” Tay nàng đặt lên bụng, “Hài nhi trong bụng nghịch ngợm quá, lại đây mà dìu ta.”

Một tiếng vang trầm, dây đàn đứt, bật vào tay ta khiến mu bàn tay trắng nõn rướm máu. Tiếng đàn trong trẻo của Lãm Nguyệt Lâu ngưng bặt, nhưng không lâu sau lại tiếp tục vang lên như chưa hề có chuyện gì.

Phía dưới, Thượng Quan Diệp vẫn đứng yên, không động đậy. Sắc mặt Cảnh Dương xanh xám, tức giận phủi tay áo, “Thượng Quan Diệp, ngươi dám không nghe lời ta?”

Thượng Quan Diệp và Cảnh Dương đối đầu, nàng cảm thấy mình bị mất mặt, nhưng hai cung nữ thường giúp nàng ra mặt đã bị Thất Cát giết mất rồi.

Thái tử nhẹ nhàng cất tiếng, “Thượng Quan Diệp, ngươi tận tụy cũng chẳng có gì sai. Vì nể mặt Cảnh Dương, ta đã cho ngươi không ít tự do. Ta có thể xem mọi hành động của ngươi là sự hấp tấp để thăng tiến, nhưng hiện tại, ngươi có nghĩ đến thê tử và hài nhi của mình hay không? Đến thanh danh của gia tộc Thượng Quan, gia đình từng đứng ra làm chứng cho vụ án Thái phó năm đó. Ngươi muốn phá nát danh tiếng ấy sao?”

Toàn thân Thượng Quan Diệp cứng đờ, cuối cùng cũng chậm rãi nhường đường. Hắn cúi đầu, không dám nhìn đội áo đen lặng lẽ vượt qua mà lên lầu, như thể hai năm trước, hắn cũng chỉ đứng sau cánh cửa nhìn những binh sĩ xông vào nhà ta.

Thất Cát thích thú nhìn xuống màn kịch bên dưới. Hắn đứng dậy, bước ra phía lan can hướng về Tần Hoài Hà, nơi thuyền hoa trên hồ náo nhiệt tưng bừng.

“Ngươi đang nhìn gì vậy?” Ta chuyên chú gảy dây đàn, nhưng cũng mở lời hỏi. Hôm nay ta mới lần đầu nhìn rõ thanh kiếm của hắn, thanh kiếm dài ba thước, cổ kính và nặng nề, trái ngược hẳn với vẻ ngoài hoa lệ của hắn, toát lên khí tức nguy hiểm và sát ý không che giấu.

Thất Cát nhìn ngó xung quanh, đánh giá cấu trúc của Lãm Nguyệt Lâu, “Ta đang nhìn đường thoát thân, dù khinh công của ta có giỏi đến đâu, người của chủ nhân ta cũng không phải tầm thường. Đưa nàng chạy trốn thế nào mới ổn đây?”

“Chạy trốn?” Tim ta đập lỡ một nhịp, chưa từng nghĩ từ này sẽ thốt ra từ miệng nam nhân này. Nghe từ miệng Thượng Quan Diệp còn có thể tin được hơn từ miệng hắn.

Có lẽ vì khó tin mà ta lộ ra biểu cảm kỳ lạ. Thất Cát tựa vào lan can, thanh kiếm nghiêng bên cạnh, xác nhận lần nữa, “Đúng vậy, ta sẽ đưa nàng đi.”

Ta chưa kịp đáp lại thì cửa sắt đã bị đập mạnh, tiếng giày sắt vang lên trên ngạch ngọc, nhưng kẻ xông vào chưa kịp bước qua ngưỡng cửa đã bị một thanh kiếm dài chặn đứng.

Kiếm xé gió bay tới, cắm ngay cạnh mặt kẻ ấy, ghim chặt vào khung cửa. Thân kiếm rung lên bần bật, kẻ dẫn đầu như vừa đi qua Quỷ Môn Quan một lần, mồ hôi lạnh tức thì toát ra.

Thất Cát tựa vào lan can, thổi một tiếng huýt sáo, “Đàn của Ngọc Kính cô nương thật là tuyệt đỉnh, quấy nhiễu mỹ nhân đúng là tội lỗi.”

Người cầm đầu siết chặt hai thanh đao bên hông, “Thất Cát, chủ nhân rất không hài lòng về ngươi.”

“Ta cũng chẳng hài lòng với các ngươi, Tần Hoài Hà tươi đẹp thế này, mỹ nhân, mỹ tửu đầy rẫy, cần gì phải động đao động kiếm phá tan cảnh tình.” Thất Cát cười lớn trêu đùa đối phương, nhưng trong nháy mắt đã hóa thành một bóng trắng xuất hiện ngay trước cửa, tay nắm chặt chuôi kiếm, rút kiếm một cách nhẹ nhàng, dễ dàng đánh lui vài kẻ xông lên.

Mấy người ấy chỉ có thể cố sức chống đỡ, từng bước lùi lại. Thất Cát vẫn giữ vẻ thư thái, tay xoay kiếm trong tay như trò đùa, vờn bỡn những kẻ tới tìm hắn.

Thất Cát dồn những kẻ tiến lên ra ngoài cánh cửa sắt, một kẻ yếu hơn bị hắn dùng chuôi kiếm đập vào ngực, không đứng vững mà lăn xuống bậc thang cao, rơi mạnh xuống sàn đá ở giếng trời.

Tiếng va chạm nặng nề ấy khiến ta nhớ đến lúc mới đến đây, khi ấy ta còn hoảng hốt, nhưng giờ thì không còn chút cảm xúc nào. Ở Lãm Nguyệt Lâu, ta đã chứng kiến quá nhiều cái chết, mạng người nơi này rẻ mạt như cỏ.

Dưới lầu, Thái tử không hề để tâm đến sự thất bại của thuộc hạ mình, phất tay ngăn cản đám tùy tùng định lên lầu, đứng khoanh tay, cất giọng vang vọng, “Thất Cát, ta nhất định phải đưa nàng ấy đi. Tần Hoài Hà là nơi ta dành cho ngươi để trú thân, ngươi tự lo liệu cho bản thân đi.”

Cảnh Dương vốn từ lâu đã ghét cay ghét đắng kẻ mang dòng máu nghiệt chủng trong cung, tiếp lời bằng giọng mỉa mai, “Mỹ nhân khắp nơi đều có, ngươi đâu cần phải giữ lấy nàng ta. Nữ nhi của a hoàn nhà Trấn Nam Vương năm nay tròn mười sáu, dung mạo quốc sắc thiên hương, hay là ban cho ngươi?” Nàng giả vờ bịt miệng, mắt mở to ra vẻ kinh ngạc, “A, ta quên mất, mẫu thân nàng ấy là tỷ tỷ ruột của ngươi, nhưng chắc ngươi cũng chẳng bận tâm đâu nhỉ? Gia đình các ngươi xưa nay vốn chẳng màng liêm sỉ kia mà?”

Nói xong câu cuối, đôi môi đỏ mỉm cười của Cảnh Dương cong nhẹ, ánh mắt sắc lẻm như lưỡi dao.

Thất Cát vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, dường như hắn chẳng phải đang đứng giữa vòng vây giết chóc, mà là đang chơi trò chơi.

Ta dừng tay trên cây đàn, ngẩng nhìn bóng Thất Cát đang chặn trước cửa, rồi xoay người đi lên cầu thang dẫn lên đài cao.

Trên đài cao, gió thét gào, vạt áo ta bị gió cuốn lay động, tựa những cánh hoa trắng sắp bị xé nát.

Đám người dưới lầu nhanh chóng nhận ra bóng dáng ta đứng chông chênh bên mép đài, ta nở một nụ cười yếu ớt, nhợt nhạt và tan vỡ.

Thượng Quan Diệp mở to mắt kinh hoàng, hắn như muốn hét lên nhưng âm thanh nghẹn lại trong cổ họng, Cảnh Dương thì lạnh lùng quan sát.