Văn Thanh - Chương 8:

Ta lắc đầu. Không phải là không được, mà là không thích hợp.

"Ta có một trại ngựa ở biên ải, nuôi toàn ngựa chiến loại tốt nhất. Ngươi có cưỡi ngựa không? Nếu ngươi muốn, ta có thể nghĩ cách mang về cho ngươi một con. Chỉ là đường xa, cần một thời gian."

Mặc dù ta nuôi ngựa, nhưng chúng chỉ từ biên ải bán vào nội địa, lại có những lái buôn chuyên phân phối ngựa đến các nơi, nên để một con ngựa từ biên ải vào đến kinh thành, đúng là không dễ.

"Ngàn dặm xa xôi, quá khó." Hắn lắc đầu.

"Đúng là không đơn giản, nhưng luôn có cách."

"Ngươi không thích con nào sao? Sao không thấy ngươi mang con nào về?"

"Rồi ta sẽ quay lại, nó đương nhiên đang đợi ta ở biên ải rồi!" Ta nhấp thêm một ngụm trà chát đắng.

Không lâu sau, một thiếu niên mặt vuông vắn, thấp bé, bưng bát mì đặt lên bàn. Khuôn mặt cậu ta dù không cười nhưng vẫn như có ý cười.

Mắt tuy nhỏ, nhưng trông rất lanh lợi.

Cậu ta nhìn ta cười một cái, để lộ hàm răng trắng đều.

"Cô nương, đại nhân nhà ta ngày mong đêm đợi mới đợi được cô nương trở về, cô nương đừng nói chuyện đi nữa nhé. Phòng của cô nương đã được dọn sẵn, chăn đệm đều được phơi mấy lần rồi…"

"Bạch Thạch, nói nhiều quá rồi đấy! Còn không mau ra ngoài?" Hắn cau mày quát.

Hắn vốn ít cười, nhưng cũng hiếm khi dùng giọng điệu này với người khác.

"Đại nhân nhà ta vụng ăn nói, mong cô đừng đi." Cậu ta nói thêm một câu rồi vội vàng chạy mất.

Ta nhìn Tống Tấn, không biết phải phản ứng thế nào. Ý của Bạch Thạch là gì? Hắn thật sự mong ta quay lại? Vì sao?

"Tống Tấn, nhà ngươi thiếu một người quản gia sao?" Ta nghĩ mãi cũng không tìm ra lý do.

Hắn cầm đũa dừng lại, rồi chậm rãi ăn mì tiếp.

Mì này tuy thanh đạm, nhưng lại rất ngon, là bát mì ngon nhất ta từng ăn.

Ta thật sự chưa no, một bát mì xuống bụng mới thấy ấm dạ.

"Mì của Ngô nương tử làm ngon thật đấy."

Ta khen chân thành.

"Bà ấy còn biết làm nhiều món khác nữa. Nếu ngươi ở lại đây, muốn ăn gì, bà nhất định ngày ngày đổi món làm cho ngươi."

Ta đặt đũa xuống, còn lại nửa bát mì, nhìn hắn đầy nghiêm túc.

"Hôm nay ngươi lạ lắm, tại sao nhất quyết muốn ta ở lại?"

17

Hắn im lặng một lúc, ánh mắt lảng tránh, không muốn nhìn ta.

"Tống Tấn, giờ đây chúng ta đều đã lớn tuổi, lại không phải huynh muội ruột, ngươi cũng đã định thân rồi, người ngoài sẽ bàn tán đấy."

"Dù không nói đến người ngoài, chỉ riêng ngươi và mẹ ngươi, ngươi biết ta và bà ấy vốn không hợp nhau."

"Hiện tại, ta sống đủ đầy, không cần dựa vào ai, cũng không muốn sống cảnh phải nhìn sắc mặt người khác."

Ta không muốn làm khó mình, cũng không muốn làm khó mẹ hắn, càng không muốn hắn phải khó xử giữa đôi bên.

Hắn nhìn ta, rồi lại cúi xuống, lông mi dài khẽ rung, trầm mặc hồi lâu. Đến khi ta nghĩ hắn sẽ không nói gì, thì hắn lại lên tiếng:

"Ta đã nói với bà ấy khi lập phủ, ta sẽ chăm sóc bà khi già yếu, nhưng ngôi nhà này, bà không cần vào, ta cũng sẽ không cho bà vào."

Những năm qua, ta đã học được cách không dễ dàng thể hiện cảm xúc, nhưng lời hắn nói thực sự khiến ta sững sờ.

"Ngươi và bà ấy có chuyện gì sao?"

Mẹ hắn thực sự chẳng phải người mẹ tốt, nhưng dù thế nào, làm con sao có thể cấm mẹ bước vào nhà? Điều này là bất hiếu. Nếu bà tố cáo lên Hoàng thượng, hắn có thể sẽ mất chức.

"Chẳng có gì cả, từ nhỏ chúng ta đã thế này rồi." Hắn lắc đầu, mặt không biểu lộ cảm xúc, như thể hắn đã quen với cách mẹ hắn đối xử.

"Nếu bà ấy tố cáo với Hoàng thượng, ngươi e sẽ không thể giữ được chức quan đâu." Ta thực sự không hiểu hắn nghĩ gì.

"Dù bà ấy có nhiều khuyết điểm, nhưng cao ngạo là thật. Ta đã nói như vậy, chắc chắn bà sẽ không đến. Ta cũng đã thưa chuyện này với Hoàng thượng. Giờ đây bà đã có Giả Nhiên, mọi tâm tư đều đặt vào đứa trẻ ấy rồi."

Giả Nhiên chính là nam nhi duy nhất của nhà họ Văn. Ta không thể tưởng tượng nổi một người mẹ vốn chẳng mấy quan tâm đến con ruột của mình lại có thể toàn tâm toàn ý vì đứa con của người khác.

Trong thâm tâm, ta ngờ rằng Tống Tấn đang nói dối. Có vẻ như lý do bà không đến là vì tính cách cao ngạo của bà thì hợp lý hơn.

"Tại sao ngươi không cho bà vào nhà? Ngươi là con bà, sau này ngươi cũng phải cưới vợ, chẳng lẽ ngươi không định để họ gặp mặt?"

Ta thực sự không hiểu hắn. Với tính cách của hắn và cách mẹ hắn cư xử, lẽ nào lại vô duyên vô cớ xảy ra chuyện này? Chắc chắn phải có lý do nào đó rất quan trọng.

"Nàng dâu ta cưới là để cùng ta sống, không có liên quan gì đến bà ấy." Hắn cau mày nói, lời này nằm ngoài dự đoán của ta.

Những lời đó không giống chút nào với Tống Tấn, người thường ngày mặt lạnh như tiền, thiếu hẳn cảm xúc con người.

Trong những năm ta vắng mặt, chẳng lẽ đã có chuyện gì kinh khủng xảy ra? Tống Tấn có phải đã chịu một cú sốc nào đó, nên đầu óc có phần không ổn?

Có lẽ ánh mắt ta bộc lộ sự kinh ngạc quá rõ ràng, khiến hắn có chút lúng túng và bực dọc. Hắn bèn bưng chén trà uống một hơi lớn rồi gọi Bạch Thạch đến thu dọn bát đũa.

Bạch Thạch dường như luôn trực sẵn ở ngoài cửa, chưa kịp dứt lời, cậu ta đã bước vào.

Nhìn Tống Tấn, cậu ta làm ra vẻ thở dài, lẩm bẩm câu "thật không đành lòng," rồi lại chậm rãi lui ra.

Chủ nhân thì đúng là ra dáng chủ nhân, nhưng người hầu lại không giống người hầu cho lắm.

Không biết khi làm quan, uy nghi của Tống đại nhân ra sao nhỉ?

18

Ta ở lại thêm một lát rồi mang hành lý rời khỏi nhà Tống Tấn. Trước khi trời tối, ta phải đến được trang trại, nếu không thì đêm nay chỉ có thể nghỉ ở khách điếm.

Tống Tấn đứng ở cửa, cúi đầu, hoàn toàn không giống như tiễn người.

Ta nhìn bộ áo xanh đã sắp bạc màu của hắn, nhìn cằm hắn, nơi lún phún những sợi râu xanh. Giờ đây, chúng ta không còn có thể dùng từ "trưởng thành" để mô tả nhau nữa.

"Nếu rảnh, ngươi hãy đến trang trại. Ở đó có một vườn lê rất lớn, vài hôm nữa sẽ là mùa hoa nở. Ngươi có thể đến ngắm, nếu có thể đưa Mãn Mãn đến cùng thì càng hay."

Lòng ta mãn nguyện, lại mua thêm vài chiếc bánh mè nướng ở phố Tây, đến trang trại trước khi trời tối.

Người coi giữ trang trại chính là vợ chồng Thúy Điệp, tỳ nữ của mẹ ta khi xưa. Khi mẹ mất, bà để lại khế ước của Thúy Điệp cho bà nội, và bà đã trao nó cho ta.

Ban đầu, ta định để Thúy Điệp trở về nhà ông ngoại. Ông từng là tri huyện bậc bảy, dù mãi chưa thăng chức, nhưng cũng là một người có danh vọng. Hai cữu cữu của ta không có thành tựu gì trong chuyện học hành, cũng không thể nói là bất tài, chỉ là sau khi ông ngoại qua đời, họ phải dựa vào gia sản của gia đình để sinh sống. ca ca và tẩu tẩu của Thúy Điệp cũng là người làm trong nhà ngoại của ta. Nhưng Thúy Điệp không muốn về, sợ rằng ca ca và tẩu tẩu sẽ tùy tiện gả nàng đi.

Sau khi mẹ ta qua đời, Thúy Điệp một lòng chăm sóc ta. Ta trao lại khế ước cho nàng và nhờ bà nội giúp nàng một cuộc hôn nhân. Nàng lấy một người nông dân lương thiện và chăm chỉ sống ở ngoại thành, vốn có họ hàng xa với bà nội. Chồng của nàng thật thà và cần cù, sau đó bà nội giao cho họ quản lý trang trại. Đời sống của họ ngày càng tốt, và khi ta cùng ông đi, nhi tử của Thúy Điệp đã học ở trường tư trong kinh thành.

Khi ta đến, nàng đang nấu bữa tối dưới bếp, còn tiểu nữ Đào Hoa của nàng ngồi trên chiếc ghế nhỏ, thổi lửa.

Khói bếp bay lên từ ống khói, phía sau nhà là tiếng cho lợn ăn của Triệu thúc, chồng Thúy Điệp.

Ta đứng trong sân, nhìn và lắng nghe, tất cả đều là những việc rất bình thường, nhưng không hiểu sao lại mang đến cho ta cảm giác an yên.

Khói lửa nhân gian, là thứ xoa dịu tâm hồn nhất.

Triệu thúc bước ra từ sân sau, tay cầm một cái thau gỗ lớn. Da thúc thúc đen nhẻm, người to khỏe, so với trước đây dường như không thay đổi gì nhiều.

Thúc ngẩn người, có lẽ không ngờ rằng ta sẽ quay lại.

"Triệu thúc thúc." Ta gọi, như đánh thức thúc thúc khỏi cơn ngỡ ngàng, thúc thúc đáp lại liên hồi, rồi gọi Thúy Điệp.

"A Điệp, Cô nương về rồi! Cô nương về rồi!" Thúc thúc đặt cái thau dưới mái hiên, lúng túng xoa tay.

Từ khi trao khế ước cho Thúy Điệp, ta gọi nàng là di. Mẹ ta không có tỷ muội, Thúy Điệp tuy kém mẹ ta không bao nhiêu tuổi, nhưng từ nhỏ đã theo mẹ. Khi còn sống, mẹ ta luôn coi nàng như người nhà, nên gọi nàng là "di" cũng không quá đáng.

Thúy Điệp nhanh chóng đi ra, tạp dề quấn ngang eo, tay còn ướt. Nàng lau tay vào tạp dề, bước nhanh tới kéo ta lại, nhìn từ trên xuống dưới.

"Cô nương của ta ơi! Cô nương về rồi, không nhớ nhà sao?"

Nàng vừa nói vừa chực khóc.