Chiếu Điện Hồng - Chương 12:

47

Hoàng đế lâm bệnh nặng không gượng dậy nổi.

Trong cung quyết định tổ chức một buổi lễ cầu phúc, lệnh ta chọn ngày lành tháng tốt để lo liệu đại lễ này.

Dạo gần đây, vết chu sa trên cổ tay ta nhạt đi nhanh đến mức sắp không còn nhìn thấy nữa.

Ta thường xuyên mất tập trung, luôn có cảm giác rằng khoảnh khắc tiếp theo, ta sẽ bị đưa trở lại tương lai.

 "Không còn thời gian nữa."

Có một giọng nói cứ vang lên mãi trong tâm trí ta, nhắc nhở từng hồi.

Không còn thời gian.

Đêm đó, ta lên đài cao quan sát mây trời.

Nhìn sắc trời, bỗng trong đầu hiện lên một kế hoạch.

Ngày hôm sau, ta đến Hầu phủ.

Đoạn Trường Phong nghe xong mục đích của ta, lộ rõ vẻ khó tin.

"Ngươi nói rằng, trong đại lễ cầu phúc lần này, muốn ta lên tế đàn múa kiếm?"

Ta thản nhiên gật đầu:

"Thứ nhất, bệnh tình của bệ hạ là do tà khí xâm nhập cơ thể, tiểu Hầu gia anh dũng bất phàm, tất nhiên có thể xua đuổi tà ma, bảo vệ long thể.”

"Thứ hai, tiểu Hầu gia còn nhớ ta từng nói gì không? Ngươi và ta nếu muốn kết làm phu thê, chia sẻ trường sinh, đương nhiên phải tế cáo trời đất và thần linh trước."

Đoạn Trường Phong bị ta dụ dỗ đến hoa cả mắt, liền đồng ý ngay.

Hắn đồng ý sảng khoái như vậy, ta đương nhiên cũng phải hồi đáp xứng đáng.

Thanh kiếm của hắn bị gãy trong trận dẹp loạn, vì vậy ta đặc biệt chuẩn bị một thanh kiếm tốt để hắn dùng trong lễ tế đàn.

Thế nhưng, ngày tổ chức đại lễ vẫn chưa được định.

Đại thái giám bên cạnh hoàng đế đã đến thúc giục mấy lần.

Lần nào ta cũng dùng lời huyền bí để khuyên họ quay về, nói rằng ngày lành chưa đến.

Địa điểm được chọn là núi Triều Ca ngoại thành Kinh Châu.

Ta đêm đêm quan sát thiên tượng, chỉ để chọn một ngày lành tháng tốt nhất.

Đồ cúng tế, tế phục, đàn tế, tất cả đều đã chuẩn bị xong xuôi.

Mọi việc đều hoàn tất, chỉ chờ ta định ngày lành.

Cuối cùng, vào một buổi chiều, ta sai người đến Dưỡng Tâm điện báo tin:

— Chính là ngày mai.

Ta xoa xoa đôi mắt đã mỏi nhừ, đi xuống khỏi Trích Tinh Các.

Ta lại thấy điện hạ đang say bí tỉ.

Hắn nghe tiếng động, lao thẳng vào lòng ta, ôm chặt không chịu buông.

"Không được đi!"

Xem ra hắn đã ngồi đây rình ta từ lâu.

Ta ngoan ngoãn dừng bước, nghe hắn ấm ức nói:

"Hôm nay là sinh thần của ta."

"Ta đã đợi nàng ở đây rất lâu rồi."

"Nhưng nàng không đến."

Ta sững người.

Mấy ngày nay bận rộn quan sát thiên tượng, vậy mà lại quên mất sinh thần của hắn.

Chưa đợi ta mở lời, hắn đã bực dọc ngắt lời:

"Ta không muốn nghe câu 'xin lỗi'."

Hai bên đều im lặng.

Đây là sinh thần năm mười bảy tuổi của hắn.

Kiếp trước, chính vào năm này, hắn rơi xuống đáy vực sâu.

Bị phản bội, bị phế truất, bị chà đạp.

Nhưng nay sẽ không thế. Kiếp này sẽ không thế.

Sau này cũng không bao giờ thế.

Thái tử trong lòng ta khép mắt, dường như đã say đến lịm đi.

Ta lặng lẽ gọi cung nữ đến, định đưa hắn về cung.

Lại nghe thấy hắn thì thầm:

"A Linh."

Hắn vẫn chưa ngủ.

Ta nhẹ nhàng đáp:

"Ta đây."

"Đừng đi theo hắn, được không?"

"Nàng muốn gì, ta cũng có thể cho nàng."

"Đừng như thế... đừng tự chuốc lấy hiểm họa."

Ta không trả lời.

Sắp rồi, điện hạ.

Ta thầm nghĩ trong lòng.

Rất nhanh thôi, mọi chuyện sẽ kết thúc.

48

Ngày đại lễ cầu phúc, trời trong không gợn mây.

Trên đài cao ở núi Triều Ca, ta dâng hương khấn vái.

Đoạn Trường Phong khoác bộ giáp bạc sáng loáng, vung thanh đại kiếm màu đen nặng trĩu, những đường múa kiếm uy mãnh như hổ vờn rồng bay.

Chúng dân bên dưới đồng loạt phủ phục xuống đất.

Chỉ có điện hạ cau mày, mắt nhìn về chân trời xa xăm.

Mọi biến cố xảy ra vào chính lúc ấy.

Bầu trời xa đột nhiên xuất hiện một đám mây đen kịt.

RẦm——

Tiếng sấm rền vang như nổ tung bên tai mọi người.

Trời không gió mà đổ mưa. Mưa lớn xối xả.

Dưới đài, đột nhiên có tiếng hét kinh hãi:

"Tiểu Hầu gia làm sao thế?!"

Đoạn Trường Phong vừa múa kiếm hùng dũng nay đã ngã xuống đất, toàn thân co giật dữ dội.

Từng làn khói đen mỏng bốc lên từ người hắn.

Thanh kiếm mà ta dày công chuẩn bị đã bị sét đánh gãy làm đôi.

Ta làm ra vẻ hốt hoảng, chạy đến bên hắn, khẽ gọi:

"Tiểu Hầu gia, ngươi sao rồi?"

Tóc của Đoạn Trường Phong dựng ngược lên từng sợi.

Hắn trừng mắt, nghẹn ngào bật ra một câu:

"Ngươi... dám!"

Ta nghiêng mặt đi, khẽ cười:

"Ta dám."

Mối thù sâu nặng, chưa ngày nào dám quên.

Ta quay người, giả vờ sợ hãi quỳ xuống:

"Trời giáng sấm sét, đây là thiên phạt!"

Những người ta đã sắp xếp trong đám đông nhanh chóng quỳ rạp xuống, run rẩy cầu xin, theo sau là tiếng đồng thanh vang lên như vỡ òa.

"Cầu xin thần linh nguôi giận!"

"Cầu xin thần linh nguôi giận!"

Tiếng van xin mỗi lúc một nhiều, nhấn chìm mọi nghi vấn.

Dù bên phía Đoạn gia có người bất mãn gào lên:

"Thần nữ! Đây là ngày lành ngươi chọn sao?!"

Nhưng tiếng chất vấn yếu ớt ấy nhanh chóng bị lấn át bởi làn sóng sợ hãi khấn vái.

Mưa như trút nước, làm ta ướt sũng từ đầu đến chân.

Mái tóc ướt rũ bết vào má.

Ta ngẩng đầu nhìn trời. Trời cao không đáp.

Trong khoảnh khắc thoáng qua đó, ta nhìn thấy ánh mắt của điện hạ.

Ánh mắt nói rằng: "Nàng điên rồi."

Ta sao lại không biết?

Giữa bao ánh mắt dõi theo, Đoạn Trường Phong chết, tội của ta khó mà chối bỏ.

Nhưng ta không còn thời gian.

Nếu có thời gian, ta sẽ có vô vàn cách chậm rãi mà làm, giết người trong vô hình, chẳng cần mạo hiểm đến vậy.

Nhưng ta không còn thời gian.

Chợt nghĩ, đúng là "trò giỏi hơn thầy".

Ta từng dạy hắn quan sát thiên tượng, xem mây đoán mưa.

Lần này, giữa đám đông, chỉ mình hắn phát hiện bất thường.

Nhưng tất cả giờ chẳng còn quan trọng nữa.

Ta cúi nhìn cổ tay, vết chu sa đã biến mất hoàn toàn.

Những con sói, chó rừng, hổ báo chắn đường hắn đều đã bị tiêu diệt.

Kiếp này kiếp sau, hắn sẽ không bao giờ phải rơi lệ nữa.

49

Người nhà họ Đoạn vốn đã không định để ta sống sót qua ngày hôm nay.

Chưa kịp xuống núi, bọn họ đã nhân lúc hỗn loạn mà muốn giết chết ta.

Trong bộ lễ phục rườm rà, ta vén tay áo, kéo váy, chật vật chạy trốn trong rừng núi.

Chạy mãi, chạy mãi, ta lại bị dồn đến mép vực.

Ánh sáng của những thanh đao lạnh lẽo từng bước áp sát.

Trong cơn hỗn loạn, ta như mơ màng, nhắm mắt nhảy xuống vực thẳm.

Sau lưng, một tiếng hét xé gan ruột vang lên:

"Vân Linh!"

Thấy ta nhảy xuống, hắn cũng định lao theo.

Nhưng đám thị vệ đuổi kịp đã vội vàng giữ hắn lại.

Thứ lỗi cho ta, điện hạ.

Đến phút cuối, vẫn khiến người đau lòng thêm lần nữa.

Giữa cơn rơi tự do, ta thấy một ánh đỏ rực hiện lên trước mắt.

Đó là bông chiếu điện hồng.

Trong không trung, nó tựa như đang đuổi theo ta.

Ánh sáng dịu dàng soi rõ gương mặt ta, như đang nhìn thẳng vào ta mà mỉm cười.

Một lần nữa, giọng nói của lão tăng lởm chởm vang vọng bên tai:

"Đây là bông chiếu điện hồng cuối cùng trong mùa xuân năm nay, do một vị quý nhân trong cung dâng tặng."

"Tặng cho thí chủ, để hóa giải nhân quả.."

Gió rít gào bên tai, ta mơ hồ nhớ lại giọng nói ấy:

"Nhân quả trên người thí chủ như một vòng lặp, hết vòng này lại nối vòng khác, không biết đâu là điểm bắt đầu."

Nếu đây là nhân quả, là số mệnh của ta.

Ta không sợ.

Ta đưa tay, nắm lấy bông chiếu điện hồng ấy.

Tí tách.

Ta rơi xuống từ nơi cao chót vót, như một giọt nước từ mây ngàn trở lại với dòng sông.

Giữa dòng sông thời gian dài vô tận, ta trôi ngược về đầu nguồn.

50

Trời đất xoay chuyển.

Ta cảm nhận được lớp đất mềm mại dưới thân, thân thể đã rơi trở lại mặt đất.

Có thứ gì đó cào nhẹ vào má ta, mang đến cảm giác hơi nhói.

Cỏ xuân mềm mại xanh mướt đập vào mắt.

Xa xa, cung nữ và thái giám quỳ rạp một vùng.

Hoàng hậu vội vàng đỡ ta dậy, khuôn mặt tràn đầy xúc động:

"Hiển linh rồi! Thần tiên hiển linh rồi!"

Ta mơ màng chớp mắt, đầu óc hỗn loạn.

Trước mắt là một vị hoàng hậu chỉ độ hai mươi tuổi.

Tóc mây đen nhánh, dung nhan rạng rỡ của tuổi xuân thì.

Ta... lại xuyên về quá khứ?

Nhìn quanh bốn phía, ta thấy tế đàn, lễ vật, nhạc công, tăng nhân.

Chợt nhận ra mình đang ở một nghi lễ tế bái long trọng trong cung.

Hoàng hậu nắm chặt tay ta, run run nói:

"Thần tiên, có phải ngài nghe thấy lời cầu nguyện của bổn cung mà đến không?"

Bộ lễ phục cầu phúc phức tạp trên người ta còn nguyên, nhìn có phần thần bí.

Bị hiểu lầm thành thần tiên cũng không phải là điều khó hiểu.

Đối mặt với ánh mắt đầy hy vọng của hoàng hậu,

Ta hắng giọng, cố gắng tỏ ra trấn định:

"Ta du ngoạn qua đây, nghe được tiếng nhạc nên ghé thăm.

Nương nương muốn cầu điều gì?"

Hoàng hậu nghe vậy, lập tức cúi người hành đại lễ.

"Xin thần tiên cứu lấy con ta!"

Ta cuống quýt đỡ nàng dậy.

Chỉ lúc ấy mới nhận ra bụng nàng đã nhô lên, có vẻ đã mang thai vài tháng.

Trung cung chỉ sinh được một người con, chính là điện hạ.

Ta mở to mắt, khó lòng tin nổi.

Hoàng hậu kể lại ngọn nguồn câu chuyện.

Hiện giờ là năm Chiêu Ninh thứ ba.

Hoàng hậu khi mang thai đã bị kẻ gian hãm hại, trúng độc.

Đến khi phát hiện thì đã muộn, độc tố đã xâm nhập cơ thể thai nhi.

Thái y chỉ kịp giải độc cho nàng, nhưng độc trong thai nhi thì bó tay.

Họ nói nếu trong vòng một trăm ngày sau khi sinh mà không giải độc.

Độc sẽ ăn sâu vào tim phổi, không thể cứu chữa.

Hoàng hậu rưng rưng nước mắt:

"Thần tiên, liệu có cách nào không?"

Ta im lặng một lúc lâu rồi khẽ nói:

"Nương nương đừng lo, ta có cách."

Kiếp trước, sau khi đăng cơ, thân thể điện hạ yếu ớt, bệnh tật không ngừng.

Ta đã nghe được tin ở Nam Chiếu có loại dược thảo có thể chữa bách bệnh, tên là Nguyệt Thần Thảo.

Nhưng khi phái người đi tìm, chỉ nhận được tin thảo dược đã bị hai người từ Trung Nguyên lấy đi hai mươi năm trước.

Nếu tính thời gian hiện tại, rất có thể Nguyệt Thần Thảo vẫn còn ở Nam Chiếu.

Nếu ta hành động nhanh, có khi sẽ kịp thời lấy được trước khi rơi vào tay kẻ khác.

Hoàng hậu nghe được lời khẳng định của ta, xúc động đến không biết làm gì hơn.

Nước mắt hoen mi, nàng ngượng ngùng đặt tay ta lên bụng mình.

“Kỳ nhi, đừng sợ." Nàng dịu dàng nói: "Mẫu hậu đã mời thần tiên đến cứu con rồi."

Bàn tay ta cứng đờ như khúc gỗ.

Ngay sau đó, một chuyển động nhẹ nhàng truyền từ bụng hoàng hậu qua lòng bàn tay ta.

Rất khẽ, như một cái chạm nhẹ nhàng.

Ta suýt chút nữa đã bật khóc.