Thương Sơn - Chương 12:

44

Với tâm lý thử vận may, nữ tướng đưa chiếc chén thủy tinh cho hắn.

Cơ Huyền Sách nhẹ nhàng nhận lấy, tháo băng vải trên tay, để lộ những vết thương cũ chưa lành, lại dùng dao rạch thêm một vết mới. Máu đỏ tươi nhỏ xuống, làm bông hoa Thương Thần ngay lập tức hồi phục sức sống.

Cảnh tượng thần kỳ khiến cả doanh trại ngỡ ngàng.

Nữ tướng nhìn hắn bằng ánh mắt nể trọng: "Có vẻ ngươi cũng có chút bản lĩnh."

Bà ta lại tò mò muốn biết dung mạo sau lớp mặt nạ của hắn. Hắn che gần như cả khuôn mặt, nhưng chỉ một chút lộ ra đã đủ khiến người ta mơ tưởng đến vẻ đẹp tuyệt thế bên dưới.

Nữ tướng đưa tay định lột mặt nạ của hắn.

Tiểu Bạch Long dùng đuôi che mắt, run rẩy thì thào: "Hỏng rồi! Chủ nhân ghét nhất là bị người khác động vào, sẽ tức giận lắm!"

Ánh mắt Cơ Huyền Sách không đổi, tay vung lên, chém thẳng vào bàn tay đang vươn tới mà không chút do dự.

Tiếng hét đau đớn vang lên.

Khi nữ tướng còn chưa kịp phản ứng, hắn đã đâm thẳng vào tim bà ta một nhát chí mạng.

Một cước đá lật đống lửa, khói bụi mù mịt che khuất tầm nhìn.

Hắn đặt chiếc chén thủy tinh vào góc an toàn, thả vài con đom đóm bắt được dọc đường vào trong, rồi dùng áo che kín lại.

Đám lính nhanh chóng nhận ra chuyện gì đang xảy ra, bao vây hắn lại.

Cơ Huyền Sách chậm rãi tháo mặt nạ, lộ ra gương mặt như ác quỷ bị hủy hoại.

"Không phải các ngươi muốn xem sao?" Giọng hắn trầm thấp lạnh lùng. "Nhớ kỹ, ai là kẻ tiễn các ngươi xuống hoàng tuyền."

Thanh kiếm trong tay khẽ rung lên, phát ra âm thanh ngân dài lanh lảnh.

Hắn đã bị lộ diện. Nhưng hắn không thể để bất kỳ ai sống sót quay lại báo tin.

Đây là trận chiến mà hắn không thể không dốc toàn lực.

Một mình đối mặt với cả trại lính.

Hắn vừa ốm yếu vì cơn sốt cao, vừa mang thương tích chồng chất, nhưng từng đường kiếm của hắn đều như tử thần vung lưỡi hái.

Khi tất cả lũ lính đều ngã xuống, hắn cũng quỳ xuống trong vũng máu, toàn thân đầy máu me và vết thương, không rõ đâu là máu mình, đâu là máu kẻ khác.

Hắn chậm rãi, cứng nhắc, lấy chiếc áo che trên chiếc chén thủy tinh ra.

Bông hoa Thương Thần vẫn còn nguyên vẹn.

Hắn nhìn nó, khóe môi nhếch lên một nụ cười mệt mỏi, rồi cuối cùng ngã xuống nền đất lạnh lẽo.

Xung quanh hắn là biển máu và xác chết.

Trong góc, chiếc chén thủy tinh sạch sẽ, bên trong ánh sáng của những con đom đóm lặng lẽ nhảy múa.

45

Hắn trông như sắp chết.

Mặc dù trên quãng đường này, dáng vẻ tơi tả, hấp hối đã trở thành hình ảnh quen thuộc, nhưng lần này, rõ ràng là hắn thật sự sắp không chịu nổi nữa.

Hơi thở mỏng manh như sợi chỉ, dường như bất kỳ lúc nào cũng có thể ngừng lại.

Bả vai hắn bị chém một nhát sâu, bụng bị đâm xuyên qua, cạnh tim là một lỗ máu đáng sợ.

Máu thấm đỏ cả tuyết trắng dưới chân, rồi lại bị lớp tuyết mới phủ lên, không để lại dấu vết.

Ý thức hắn lúc tỉnh lúc mê. Lúc tỉnh táo, đôi mắt lờ mờ ánh sáng còn sót lại, vẫn cố định nhìn về phía ta, không còn sức để nói một lời, chỉ lặng lẽ dõi theo.

Tiểu Bạch Long khóc đến nấc nghẹn, nước mắt lăn dài từng chuỗi.

Hắn khép mắt lại, như chìm vào một cơn mơ dài.

Thời gian trôi qua rất lâu, rất lâu.

Rồi hắn lại từ từ mở mắt, cắn răng chống tay đứng dậy, thân thể run rẩy như ngọn cỏ dập dờn trong bão tuyết, nhưng vẫn cố gắng chống đỡ.

Hắn lau sạch vết máu trên tay, nâng chiếc chén thủy tinh trong lòng bàn tay, đôi môi tái nhợt khẽ mấp máy:

"Không... vẫn chưa thể chết. Ta phải đưa nàng trở về Thương Sơn."

Từng bước chân chậm chạp, xiêu vẹo, hắn lê mình trên con đường phủ đầy tuyết, lưng gánh theo quyết tâm mãnh liệt như sắt đá.

Tuyết lớn bay lả tả, cảnh tượng chẳng khác gì ngày xưa, khi ta liều mình cứu hắn trong cơn bão tuyết.

Hắn cố chấp, từng bước, từng bước, dọc theo hướng mà hoa Thương Thần dẫn lối, đi thẳng về phía đông.

Cuối cùng, hắn đến được nơi chúng ta từng thành thân.

Nơi này rất gần Thương Sơn, nhưng lại cách xa nhân thế.

Hắn đã không nghỉ ngơi trên suốt hành trình dài, nhưng tại đây, hắn dừng lại.

Hắn tìm được căn nhà tranh ngày nào, giờ chỉ còn là đống đổ nát hoang tàn, chìm trong vẻ tiêu điều, trống trải.

Đêm đó, lâu lắm rồi không mộng mị, hắn lại mơ.

Trong giấc mơ của hắn, là những ký ức cũ.

Lúc đó, ta không hiểu thế nào là tình yêu. Hắn dạy ta thích là gì, yêu là gì.

Và một cách tự nhiên, ta thích hắn, yêu hắn.

Có một lần trên đường, nhìn thấy một đoàn người rước dâu, sắc đỏ rực rỡ, vui mừng nhộn nhịp. Ta tò mò hỏi:

 "Cơ Huyền Sách, chúng ta cũng thành thân được không?"

Lúc ấy, ta chỉ là một thiếu nữ ngây thơ, không biết thành thân là một việc thiêng liêng và trọng đại đến nhường nào.

Hắn hiểu, nhưng hắn vẫn đồng ý với yêu cầu bất chợt của ta.

 46

Chúng ta ở trong căn nhà tranh đơn sơ.

Trong sân, những bông hoa Thương Thần xanh biếc lung lay trong gió, là điểm sáng duy nhất giữa khung cảnh hoang sơ.

Hắn dùng số bạc ít ỏi còn lại để chuẩn bị cho lễ thành thân, mua vải đỏ và bộ hồng y. Theo phong tục địa phương, lễ thành thân phải có một đôi chim nhạn làm sính lễ.

Nhưng chẳng còn tiền để mua.

Hắn làm một chiếc cung gỗ thô sơ, nói rằng sẽ đi săn.

Hắn từng là đích tôn cao quý của hoàng thất, được dạy đủ cầm kỳ thi họa, cưỡi ngựa bắn cung đều là sở trường. Nhưng cung gỗ quá kém, núi rừng lại hiểm trở.

Sau nhiều ngày, hắn trở về với một chú hồ ly nhỏ lông trắng.

Hồ ly trắng nhỏ nhắn, chỉ là một cục bông mềm mại trong tay hắn. 

Hắn nhìn ta, ánh mắt đầy áy náy:

"Phục Khanh, ta không săn được chim nhạn, chỉ tìm được con vật này."

Ta ôm lấy chú hồ ly nhỏ, vui sướng:

"Thích quá! Nó đáng yêu quá đi!"

Hắn không thấy được nét thất vọng mà hắn nghĩ ta sẽ có, liền cong môi cười, xoa đầu ta:

"Phục Khanh, nàng thật dễ chiều."

Nói rồi, từ sau lưng hắn, một đôi chim nhạn xuất hiện.

Hắn giải thích:

"Theo tục lệ cũ của triều đình ta, khi thành thân, người ta không dùng uyên ương làm biểu tượng. Bởi uyên ương dù đẹp nhưng đa tình, còn hồ ly thì chung thủy trọn đời."

Tối đó trời mưa lớn, sấm sét đùng đùng. Chúng ta mặc hồng y không vừa vặn, quỳ bái trời đất, bái thần linh trên Thương Sơn.

Mưa lớn đến nỗi mái nhà dột nát, căn nhà tranh rung lắc trong cơn bão.

Ta và hắn co cụm trong góc duy nhất còn khô ráo, ta ôm chặt lấy chú hồ ly nhỏ trong lòng, chúng ta đã cùng nhau vượt qua một đêm đầy gió giật sấm gầm.

Trong rừng núi tối đen như mực, chỉ còn ánh sáng leo lét từ một ngọn đèn nhỏ.

Đó là trận mưa đầu tiên, sau những năm dài đại hạn bao phủ thiên hạ.

 47

Cảnh tượng xưa cũ quay lại trong cơn bão tuyết.

Nơi này đã từng trải qua đại hạn và dịch châu chấu, nay lại đối mặt với bão tuyết kéo dài và giá lạnh khắc nghiệt.

Hắn ở lại căn nhà tranh gần chân núi rất lâu.

Hắn sửa sang lại nhà tranh đã cũ, chặt cành khô làm cung, đi săn thú rừng. Thỉnh thoảng hắn cải trang, vào thành gần đó để đổi lấy nhu yếu phẩm.

Nhìn dáng vẻ hắn như thể muốn định sống ở đây mãi mãi

Tết Trung Thu lần nữa đến.

Nhưng năm nay, không còn không khí náo nhiệt. Hạn hán kéo dài, bây giờ lại thêm bão tuyết, dân chúng đói khổ, sinh mạng mỏng manh như cỏ khô trong bão lửa.

Trăng tròn ẩn hiện sau những tầng mây đen dày đặc.

Cơ Huyền Sách bước lên đỉnh ngọn đồi phía sau nhà.

Như thường lệ, hắn rạch một đường trên tay, dùng máu mình để tưới lên bông hoa Thương Thần, nhưng lần này, hắn không thu con dao về.

Mũi dao sáng loáng xoay một vòng trên tay hắn, rồi bất ngờ đâm thẳng vào ngực.

Ta giật mình lùi lại, kinh hãi nhìn hắn tự hành hạ bản thân.

Mũi dao chỉ chệch trái một chút, nếu chếch thêm chút nữa, hắn đã chết ngay tại chỗ.

Máu tuôn ra không ngừng, hắn quỳ sụp trên mặt đất, thân thể lung lay như cây cỏ trước bão.

Khi hắn gần như kiệt sức, mắt khép hờ, ta lại hiện lên trong tầm nhìn của hắn.

Hắn cười, yếu ớt thì thầm:

"Phục Khanh, lại gặp nàng rồi."

Hắn phát hiện ra một quy luật: chỉ khi cận kề cái chết, hắn mới có thể nhìn thấy hồn ta. 

Hắn chậm rãi mở ra chiếc hộp nhỏ, bên trong là một chú hồ ly trắng nhỏ nhắn mềm mại.

Hắn thì thầm:

"Ta đã tìm khắp dãy núi này. Đây là con giống nhất với con ngày trước."

Hắn chỉ tay xuống dưới dưới đồi, nơi ánh trăng chiếu rọi một biển đèn thỏ.

Hàng trăm, hàng ngàn chiếc đèn thỏ tinh xảo, mỗi chiếc được hắn tỉ mỉ tạo thành.

Ta không nhịn được, lần đầu tiên nói chuyện với hắn từ khi trở thành hồn ma:

"Không cần thiết."

Hắn nhìn ta, đôi mắt phượng tuyệt mỹ thoáng chút ngỡ ngàng:

"Không đủ giống sao? Ta sẽ tìm một con khác."

Ta lắc đầu, nhẹ giọng:

"Không phải. Dù giống đến đâu, cũng không phải con hồ ly năm xưa.”

“Con hồ ly ấy không đặc biệt, không thông minh, nhưng nó đã ở bên ta rất lâu. Với người khác, nó chỉ là một sinh vật. Nhưng với ta, nó là duy nhất."

Ngực hắn đập mạnh, đôi mắt tràn đầy thống khổ và hối hận, hơi thở đứt quãng.

Hắn tiếp tục, run rẩy hỏi:

"Còn đèn thỏ thì sao? Nếu không thích, ta sẽ làm lại từ đầu."

Ta nhìn xuống, hàng trăm chiếc đèn thỏ lấp lánh dưới ánh trăng, rồi nhẹ nhàng lắc đầu:

"Ta thích đèn thỏ nhất là khi ta còn nhỏ. Nhưng lúc đó, ta không có.”

“Sau này dù có bao nhiêu chiếc, dù có đẹp đẽ đến đâu, cũng không lấp đầy được sự tiếc nuối ngày ấy."

"Với lại..." Ta ngừng một chút, mắt chùng xuống:

"Lúc ấy, ta đã nhận được một chiếc rồi. Là của một ông chủ quán tặng vì thấy ta đáng thương, là chiếc cuối cùng còn sót lại."

Hắn khuỵu xuống đất, mệt mỏi gục đầu.

Một tay rút ra cây nhân sâm ngàn năm từng cất giữ, nhai sống, cố gắng níu lại sự sống mong manh.

Giữa ánh sáng lập lòe từ đèn thỏ và ánh trăng, giọng hắn vang lên, trầm thấp, đầy hối tiếc:

"Phục Khanh... ta xin lỗi."