Thương Sơn - Chương 9:

33

Toàn bộ gia tộc họ Mạnh bị xử trảm, chỉ chừa lại một mình Mạnh Thanh Thanh sống sót.

Sống sót, đôi khi còn đáng sợ hơn cái chết.

Nàng bị tước bỏ mọi tước hiệu, giáng xuống thành thứ dân thấp hèn nhất. Lãnh cung đã bị niêm phong, nên nàng không bị giam ở đó mà bị nhốt trong Phượng Tê cung.

Cùng bị giam với nàng là những kẻ phản bội nhà họ Mạnh đã từng bị phanh thây, biến thành nhân trư, và tên gian phu đã từng thông đồng với nàng.

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra bên trong, chỉ biết một đêm nọ, sau những tiếng la hét thảm thiết, khi cung nhân mở cửa ra, họ phát hiện đứa con trong bụng Mạnh Thanh Thanh đã bị tên gian phu phanh ra, nàng suýt chết vì mất máu quá nhiều.

Thái y viện phải dùng đến rất nhiều dược liệu quý hiếm mới cứu được nàng.

Nàng không thể chết, vì còn phải chịu đựng những hình phạt khác.

Sau khi hồi phục, những người chuyên xử lý hình phạt đã lột da bụng nàng, cắt gân tay gân chân.

Cảnh tượng ấy giống hệt cách ta từng mất đi chú hồ ly nhỏ của mình.

Mạnh Thanh Thanh không chết, mà bị treo lơ lửng giữa sống và chết, mỗi ngày đều sống không bằng chết.

Đây là sự trừng phạt mà Cơ Huyền Sách dành cho nàng, như một cách để trả lại công bằng cho ta.

Mộng Cơ vỗ đùi, hào hứng tán thưởng:

"Đáng đời! Thật hả lòng hả dạ!"

Ta lại chỉ bình thản, không chút xúc động, thậm chí còn băn khoăn một chuyện khác:

"Nếu nàng ta chết, liệu có thành hồn ma không? Nếu nàng thành ma rồi ta với nàng ta phải đối diện nhau thì thật khó xử."

Mộng Cơ nghiêm mặt, bất ngờ trở nên trầm tư, khẳng định chắc nịch:

"Không đâu."

Nàng nói:

"Thế gian này, từ lâu đã không còn luân hồi."

"Bởi vì linh khí của đại lục đã cạn kiệt. Thần tộc đã rời đi, những giống loài khác như tiên, yêu, ma, quỷ dần dần biến mất. Chỉ còn lại nhân tộc, với số lượng đông đảo, vẫn cố gắng chống chọi."

"Đã không còn U Minh giới, không còn Quỷ Vực, không có cầu Nại Hà, cũng chẳng còn bát canh Mạnh Bà. Khi con người chết, linh hồn sẽ tiêu tán. Chỉ có những thần vật bẩm sinh, mang chấp niệm mạnh mẽ, mới miễn cưỡng tồn tại dưới dạng hồn ma sau khi chết."

Thì ra là vậy…

Ta bỗng nhận ra, cả Mộng Cơ và Tiểu Bạch Long cũng đã chết từ lâu.

Chấp niệm của họ là gì?

Chấp niệm của ta lại là gì?

34

Mọi người đều nghĩ rằng, Mạnh Thanh Thanh chẳng còn khả năng làm nên sóng gió nữa.

Nhưng không ai ngờ rằng, một ngày nọ, nàng trốn thoát khỏi cung điện bị giam cầm.

Ta cứ tưởng nàng muốn chạy ra khỏi hoàng cung.

Nhưng không, nàng lén lút đi vào tẩm cung của Cơ Huyền Sách.

Quan tài của ta vẫn được đặt ở chính giữa, nắp vẫn chưa đậy lại.

Mạnh Thanh Thanh, nay trông như một con quỷ, khuôn mặt méo mó, ánh mắt điên cuồng, khập khiễng đi đến bên quan tài, gục xuống nhìn ta.

Giọng nàng âm u, lạnh lẽo:

 "Phục Khanh, nhìn thấy ta thảm thế này, chắc ngươi hả dạ lắm nhỉ?"

Nàng kéo tay ta lên, cười đắc ý:

"Ta đã đoán từ lâu. Máu của ngươi, có lẽ là thứ kỳ diệu. Kế hoạch đầu tiên của nhà họ Mạnh khi phục kích Cơ Huyền Sách là giết hắn. Nhưng khi không thành, chúng ta mới lui về chọn phương án quy phục."

"Nhưng hắn sống sót một cách thần kỳ, là do ngươi cứu hắn. Sau đó, ngươi nói đã dùng bí pháp quê nhà để trị thương cho ta. Ta luôn thắc mắc, rốt cuộc là bí pháp gì. Máu của ngươi… có thể chữa lành, đúng không?"

Nàng cười ngặt nghẽo, tiếng cười khản đặc, điên cuồng.

Ta nghĩ nàng sẽ dùng dao rạch tay ta.

Nhưng không, nàng cúi xuống, dùng miệng cắn đứt mạch máu ở cổ tay ta, hút máu như một con thú hoang.

Trông thật đáng sợ.

Hiệu quả của máu ta rõ rệt. Hành động của nàng trở nên linh hoạt hơn rất nhiều.

"Ngươi đang làm gì vậy?"

Tiểu Thái đột nhiên xuất hiện, ngạc nhiên nhìn cảnh tượng trước mắt, tay còn cầm theo đồ lễ.

Hóa ra hôm nay là ngày giỗ của ta.

Tiểu Thái lao đến, cố gắng kéo Mạnh Thanh Thanh ra.

Hai người giằng co dữ dội.

Mạnh Thanh Thanh cười như điên:

"Ngươi lại giả vờ cao thượng cái gì? Chính ngươi đã phản bội Phục Khanh. Ngươi là kẻ lấy cắp chiếc khăn tay thêu của nàng ta cho ta, ngươi là kẻ mách chỗ nàng ta giấu con hồ ly!"

Mạnh Thanh Thanh cầm lấy thanh kiếm bên cạnh, định dùng máu ta để chữa lành hoàn toàn.

Tiểu Thái lao vào chắn trước quan tài, bị thanh kiếm xuyên qua tim.

Hai người ngã xuống, làm đổ giá nến. Ngọn lửa bùng lên trong nháy mắt.

Tiểu Thái vừa ho ra máu vừa khóc:

"Đúng, ta là kẻ tham lam phản bội nương nương. Nhưng ta chưa từng muốn người chết. Người đã cứu ta. Giờ đây, mạng của ta, ta trả lại cho người."

Lửa lan nhanh, khói đen cuồn cuộn.

Cơ Huyền Sách nghe tin, lập tức lao vào biển lửa, không màng sự ngăn cản của bất kỳ ai.

Hắn chạy thẳng đến bên quan tài, lần đầu tiên dám đưa tay ra, chạm vào ta, định ôm ta ra ngoài.

Nhưng ngọn lửa vừa lan tới, thi thể ta vốn không phân hủy suốt một năm qua đột nhiên hóa thành một làn khói nhẹ, tan biến trong không trung.

Ngay cả tro cốt cũng không để lại.

Hắn sững sờ nhìn vào lòng bàn tay trống rỗng, ánh mắt thoáng chốc trở nên trống rỗng.

Như thể hàng ngàn nỗi đau đớn muốn trào ra, nhưng lại mắc kẹt trong đôi mắt hắn.

Cảm giác ấy hóa thành cơn đau, chạy khắp tứ chi, cuối cùng dồn cả vào tim.

Đau đến mức tim như bị cắt nát.

35

Một trận hỏa hoạn đã thiêu rụi tất cả—tẩm cung, quan tài, biển hoa Thương Thần.

Tiểu Thái cũng chết trong biển lửa, còn Mạnh Thanh Thanh nhân lúc hỗn loạn trốn thoát, không rõ tung tích.

Cơ Huyền Sách dùng đôi tay trần bới trong đống tro tàn, từng chút một tìm kiếm, mặc cho bàn tay bị phỏng đỏ, phồng rộp. Hắn chỉ muốn tìm lại một món đồ kỷ niệm của ta.

Nhưng không có gì cả.

Mọi thứ đều đã hóa thành tro bụi, tan biến theo làn khói.

Hắn quỳ sụp xuống giữa đống đổ nát, chỉ còn lại một mẩu gỗ nhỏ từ quan tài. Đôi mắt hắn đỏ rực, khàn giọng thì thầm:

"Phục Khanh, nàng thật sự quá nhẫn tâm."

Ẩn họa lớn nhất của triều đại mới—gia tộc họ Mạnh—đã bị nhổ tận gốc.

Nhưng hoàng đế chẳng hề vui mừng.

Hắn trở nên nghiện rượu, bỏ bê triều chính, tính khí ngày càng tàn bạo và thất thường.

Nạn đói ngày càng trầm trọng, nhưng hắn vẫn ép dân xây cất những tòa tháp cao, mời gọi đạo sĩ xem thiên tượng, đoán mệnh… để tìm cách triệu hồi hồn phách của ta.

Hắn không lên triều, không xử lý tấu chương, thậm chí cả ăn uống, ngủ nghỉ cũng hờ hững.

Ngày qua ngày, hắn ôm bình rượu, say khướt trong những tòa tháp cao, giữa những lá cờ cầu siêu phấp phới.

"Hoàng thượng! Nghĩa quân đã không thể kiểm soát được nữa rồi!"

Một lão thần không nhịn được, vượt qua đám thị vệ, bò lên cầu thang, quỳ trước mặt hắn khẩn cầu.

Cơ Huyền Sách bị đánh thức, chậm rãi mở mắt. Dưới đôi mí mắt nặng trĩu là vẻ mệt mỏi và lạnh lẽo. Hắn khó chịu cầm bình rượu ném xuống chân lão thần.

"Bốp!"

Tiếng vỡ vang lên, mọi người xung quanh đều im bặt.

Hắn chẳng buồn quan tâm đến nghĩa quân hay nguy cơ, chỉ thì thầm một cách chua chát:

"Trẫm đã rất lâu rồi, không mơ thấy nàng nữa."

Hắn ngày càng chìm vào cơn say, nhưng mơ thấy ta ngày càng ít.

Lão thần quỳ rạp, nghẹn ngào:

"Hoàng thượng, tuyết đã rơi hơn một năm nay, nạn đói, dịch bệnh, khởi nghĩa nổi lên khắp nơi. Triều đình ngày càng hỗn loạn. Thần biết, nếu hoàng thượng muốn, người nhất định có thể ổn định cục diện. Thần cầu xin người, hãy ra ngoài nhìn xem dân chúng đang lầm than đến mức nào!"

Cơ Huyền Sách đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ. Tuyết trắng phủ kín trời, kéo dài vô tận.

Hắn thờ ơ đáp, giọng điệu như thể đang nói về một chuyện không liên quan:

"Thiên tai, là điều không thể tránh khỏi."

36

Bất kể triều thần cầu xin ra sao, Cơ Huyền Sách vẫn phớt lờ.

So với những toan tính đầy mưu lược của hắn ngày trước, dáng vẻ hiện tại của hắn như người khác hẳn, khiến người ta không khỏi thở dài tiếc nuối.

Có vẻ như mọi thứ hắn từng theo đuổi đều trở nên vô vị.

Những gì hắn theo đuổi bây giờ, lại chẳng thể tìm thấy, dù chỉ trong mơ.

Khi vương triều sụp đổ, nghĩa quân công phá kinh thành, Cơ Huyền Sách vẫn nhàn nhã uống rượu.

Chén thủy tinh trong tay hắn khẽ lay động, đôi bàn tay trắng muốt vẫn vững vàng.

Nhìn bề ngoài, chẳng ai đoán được bên trong hắn là một trái tim đã mất hết cảm giác.

Lão thái giám lo lắng khuyên nhủ:

"Hoàng thượng, trong cung có mật đạo. Người mau rời đi, giữ được mạng, sẽ còn cơ hội quay lại!"

"Trẫm biết."

Hắn là người duy nhất còn sót lại của hoàng tộc tiền triều, không ai hiểu rõ cung điện cổ kính này hơn hắn.

Chỉ là hắn không muốn rời đi.

Khi quân địch đã tiến gần, thay vì bỏ trốn, Cơ Huyền Sách lại chậm rãi đi đến lãnh cung.

Hắn xé toạc phong ấn, đổ một chén rượu mạnh xuống đất, khẽ cười:

"Đây là bình nữ nhi hồng năm ngoái, lúc tấn công kinh thành trẫm đã chôn xuống cho nàng."

Hắn đứng trong lãnh cung trống trải, thản nhiên như không hề bận tâm đến chiến loạn bên ngoài.

Hắn nói, tựa như đang đối thoại với chính mình:

"Trẫm vốn dĩ là một kẻ… không có cảm xúc."

"Trẫm dùng lời hứa về bình an của dân chúng để dụ nàng rời khỏi Thương Sơn, nhưng thực ra, trong lòng trẫm, dân chúng khổ hay vui đều không quan trọng. Trẫm chỉ muốn khôi phục Vương triều, đó là mục tiêu duy nhất. Tất cả mọi người, kể cả chính bản thân trẫm, đều chỉ là công cụ."

"Nàng là người duy nhất, trẫm chưa từng nghĩ sẽ bỏ rơi."

Hắn kể, từng câu chuyện nhỏ, từng chi tiết.

Nàng đã yêu hắn, một tình yêu sâu sắc và không chút toan tính. Nhưng hắn, ngay cả khi ở đỉnh cao quyền lực, cũng không biết thế nào là yêu.

"Đến giờ, trẫm vẫn rất nhớ nàng."

Giọng nói của hắn lặng lẽ tan vào gió tuyết, đầy cô độc.