Phượng Hoàng Vô Song - Chương 6:

12

Khi Cửu Hoa công chúa rời đi, kinh thành cũng bắt đầu phủ đầy tuyết trắng. Nhưng ở Linh Châu, sông ngòi đều đóng băng, dân chúng chết đói từng ngày. 

Dù tiền quân đã mở đường, nhưng chuyến đi của nàng cũng định sẵn là gian nan.

Ta đứng dưới mái hiên, nhìn tuyết bay lả tả, lòng tràn ngập lo lắng. Nếu chuyến đi này nàng trở về bình an, đó sẽ là thời khắc khiến nàng nổi bật trước triều đình. Cục diện triều chính sẽ thay đổi nhanh chóng.

Chung Lệnh An và Tống Vãn Âm cuối cùng cũng làm lành, vì nàng chủ động hạ mình trước. Ba chén rượu ấm dưới ánh trăng mờ ảo, nàng cúi đầu khóc, Chung Lệnh An đương nhiên cũng dễ dàng tha thứ.

Lão phu nhân nhà họ Chung vốn định để ta làm khó dễ Tống Vãn Âm, nhưng ta, vị chủ mẫu hữu danh vô thực này, trong nhà họ Chung hoàn toàn không có chút quyền hành gì. 

Mỗi lần thấy cảnh đó, bà lại quở trách ta vô dụng. 

Nhưng Tống Vãn Âm lại quá giỏi trong việc chọc tức lão phu nhân, khiến bà chẳng còn để ý đến ta nữa, điều này cũng làm ta cảm thấy thảnh thơi.

Nhìn cảnh Chung Lệnh An bị kẹt giữa mẫu thân và người tình, căng thẳng đến mức đầu óc rối bời, cũng khá thú vị.

Giờ đây, Cửu Hoa công chúa đã đi Linh Châu, còn ta thì về nhà thăm gia đình.

Cuối năm đã đến, kinh thành khắp nơi treo đèn kết hoa, vô cùng náo nhiệt.

Trong dịp Tết, Chung Lệnh An hiếm hoi đi cùng ta về thăm nhà họ Thẩm.

Ở nhà, hắn bất ngờ thu mình lại, đóng vai một người phu quân hiền lành, khiến phụ thân ta rất hài lòng.

Chuyện của Tống Vãn Âm trong mắt phụ thân cũng không phải vấn đề lớn. Ông chỉ nghĩ nam nhân trên đời này ai mà chẳng phong lưu, ba vợ bốn nàng hầu là chuyện quá bình thường.

Là nam nhân, họ thường làm ngơ trước nỗi khổ của nữ nhân.

Sau bữa ăn, mọi người ra sân chơi đùa.

Nụ cười trên mặt Chung Lệnh An đột ngột tắt hẳn, dường như người vừa tươi cười khi nãy chỉ là ảo giác.

"Hôm nay ta đi cùng ngươi chỉ để diễn trọn vở kịch này, nhưng cũng để nhắc ngươi rằng chuyện ngươi rời khỏi nhà họ Chung cần phải được đưa vào kế hoạch. Tốt hơn hết ngươi nên sớm nghĩ cách nói với cha mẹ ngươi thế nào đi."

Giọng hắn pha chút lạnh lùng, ẩn chứa sự khinh miệt.

Rõ ràng khi nãy trên bàn ăn, phụ thân ta đã tỏ ra rất lấy lòng hắn, nhưng trong lòng hắn lại khinh thường, và đến lúc này mới thể hiện ra trước mặt ta.

Hắn rời khỏi nhà họ Thẩm mà không báo cho ta biết.

Ta ở lại nhà họ Thẩm thêm hai ngày, trong thời gian đó phụ thân không ngừng ca ngợi hắn, nói hắn tuổi còn trẻ đã có quân công, tương lai vô cùng xán lạn.

Nghe những lời đó, ta đột nhiên không biết phải nói thế nào về việc ta sắp rời khỏi nhà họ Chung.

Ông thậm chí còn mong Chung Lệnh An sẽ nâng đỡ người đệ đệ cùng cha khác mẹ của ta, mở đường cho hắn.

Ta cắt ngang lời ông: "Phụ thân nên sớm từ bỏ những ảo tưởng viển vông này đi. Con và hắn không hề có tình cảm phu thê, chỉ cần nhìn qua vài lần là có thể biết con ở nhà họ Chung hoàn toàn không có địa vị, càng không có quyền lực."

"Không phải vì ngươi vô dụng sao? Không biết thu phục lòng chồng, để cho một thiếp thất cưỡi lên đầu lên cổ mình. Thật không hiểu mẫu thân ngươi đã dạy ngươi thế nào..." 

Ông càng nói càng giận, dường như đổ hết tội lỗi lên ta, cho rằng vì ta mà con đường của đệ đệ cùng cha khác mẹ bị cản trở.

"Ngày sau, con sẽ ly hôn với Chung Lệnh An."

"Ngươi dám? Nhà họ Thẩm không chứa kẻ bị hưu, nếu ngươi rời khỏi nhà họ Chung, thì đừng bao giờ quay lại, tình cha con cũng chấm dứt từ đây." Ông quát lớn.

Ta khẽ mỉm cười, lạnh lùng nói: "Vậy thì như ý phụ thân mong muốn."

Tay ông giơ cao, run rẩy vì giận dữ, nhưng ta đã quay lưng bỏ đi, không hề ngoảnh lại.

13

Năm mới vừa qua, Tề Vương bị vạch trần tội danh tư khắc ấn tín, có mưu đồ phản nghịch.

Cả gia tộc của Tề Vương đều bị tru diệt.

Mười năm trước, Tề Vương từng được ban một khối ngọc quý hiếm, vô cùng giá trị. 

Nhưng khi khối ngọc ấy xuất hiện trở lại, nó đã bị khắc thành một ấn tín với dòng chữ: "Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xương" (Nhận mệnh từ trời, trường tồn mãi mãi).

Đây là dòng chữ khắc trên ngọc tỷ truyền quốc.

Tội danh mưu đồ chiếm đoạt ngai vàng, phản nghịch đã được xác thực.

Đây đương nhiên là thủ đoạn của Đồng An Quận vương.

Sau khi cả gia tộc Tề Vương bị xử tử, bệnh cũ của hoàng đế tái phát.

Khi bệnh tình của bệ hạ trở nặng, Đồng An Quận vương được chỉ định giám quốc.

Các quan trong triều đều ngầm mặc định rằng bệ hạ sẽ nhận Đồng An Quận vương làm con nuôi và truyền ngôi cho hắn.

Mỗi ngày khi Chung Lệnh An về nhà sau triều hội, trên mặt đều lộ rõ vẻ hân hoan.

Đồng An Quận vương giờ đã trở thành ứng viên duy nhất cho ngôi vị thái tử.

Nhà họ Chung có công hỗ trợ, vinh hoa phú quý sẽ còn lớn hơn trước đây.

Nhưng ngay khi Đồng An Quận vương tưởng rằng đã nắm chắc phần thắng trong tay, thì tin tức về danh tiếng nhân đức của Cửu Hoa công chúa từ Linh Châu truyền về kinh đô.

Nàng cùng ăn cùng ở với dân chúng Linh Châu, cùng quan lại địa phương đi khắp nơi kiểm tra, xác định phạm vi và số lượng người bị thiên tai ảnh hưởng, phân chia cấp bách theo từng khu vực, lập sổ sách ghi chép.

Nàng còn áp dụng những phương pháp từ cổ thư, cùng quan lại địa phương phá bỏ lớp băng trên đường, làm thông suốt giao thông, điều động vật tư và nhiên liệu từ các châu huyện lân cận để giải cứu Linh Châu.

Nàng cũng điều động toàn bộ y sĩ từ các châu lân cận về Linh Châu để chữa trị cho dân chúng.

Tình hình tại Linh Châu dần được giải quyết.

Cửu Hoa công chúa còn tâu lên bệ hạ xin miễn thuế cho Linh Châu trong ba năm.

Trong thời gian ngắn, danh tiếng của nàng vang dội khắp nơi.

Dân chúng khắp nơi truyền tụng về đức hạnh của công chúa, người già cả còn nhắc lại chuyện Minh Phi năm xưa từng bảo vệ một tòa thành đơn độc, chờ viện binh đến cứu, cứu mạng hàng ngàn người. 

Mọi người đều nói, mẹ con nàng đều là những nữ tử không thua kém anh hùng nam nhi.

Danh vọng như thế, khiến cả triều đình chấn động.

Cửu Hoa công chúa sắp trở về kinh đô.

Nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Nàng đã để lại cho ta một phần lực lượng bí mật trong kinh thành, giao cho ta quyền điều động.

Nàng muốn ta trong thời gian nàng chưa trở về, tạo thế cho nàng.

Khắp nơi, dân chúng truyền tai nhau về lòng nhân đức vô song của Cửu Hoa công chúa, yêu dân như con, có phong thái của một minh quân thời cổ. 

Hiện tại ngôi thái tử chưa lập, họ nói rằng nếu công chúa có thể trở thành hoàng thái nữ, đó sẽ là phúc của dân chúng.

Các nhà kể chuyện trong trà lâu cũng thi nhau truyền bá những việc tốt của công chúa tại Linh Châu.

Tất cả những điều này, đều là do ta dàn dựng.

Các quan trong triều, đương nhiên cũng đã nghe thấy lời đồn từ dân chúng.

Những quân cờ mà Minh Phi năm xưa sắp đặt dần dần lộ diện trên triều đình.

Cũng đã có người đề cập đến việc lập hoàng thái nữ.

Khi nghe những lời đó, sắc mặt của Chung Lệnh An tối sầm lại, hắn cười lạnh: “Một nữ nhân thì biết gì về việc trị quốc, thật là hoang đường.”

Hắn tức giận đến vậy, hẳn Đồng An Quận vương cũng đang điên tiết không kém.

Cứ tưởng rằng đại sự đã thành, nhưng lại xuất hiện một biến cố lớn.

Không sợ họ tức giận, chỉ sợ họ không làm gì cả.

Ta đã gửi thư cho Cửu Hoa công chúa, mọi việc đang diễn ra đúng như kế hoạch.

14

Năm ngày nữa, Cửu Hoa công chúa sẽ hồi kinh, xe ngựa sẽ tiến vào thành.

Đó là tin tức triều đình nhận được.

Nhưng mấy ngày qua, đại doanh Tây Sơn ở kinh đô có sự biến động, bề ngoài tĩnh lặng nhưng ẩn chứa sự bất thường.

Đêm đó, một thanh kiếm dài đặt ngang trên cổ ta.

Ta quay đầu lại, thì thấy huynh muội nhà họ Chung.

Chung Lệnh Gia đầy bất mãn, nói: “Ca ca, giết nàng đi! Ta đã thấy thư từ qua lại giữa nàng và Cửu Hoa công chúa trong cung. Hai người bọn họ mưu đồ đã lâu, không chung đường với nhà họ Chung chúng ta.”

Ánh mắt Chung Lệnh An trầm xuống, dường như có điều gì mới nảy ra trong đầu hắn.

Hắn đưa ta đến trước mặt Đồng An Quận vương.

Đây là lần đầu tiên ta gặp vị quận vương nổi tiếng hiền đức này, nhưng thứ ta thấy chỉ là sự lạnh lùng nơi khóe mắt của hắn.

Trước mặt ta là bút mực đã được chuẩn bị sẵn, hắn cười lạnh lùng: “Ngươi và Cửu Hoa công chúa đã tin tưởng nhau không nghi ngờ, vậy thì ngươi hãy đích thân viết thư, bảo nàng khi trở về hãy tiến vào từ cửa Đông, cửa Quang Hy.”

“Đừng mơ nữa, ta sẽ không viết đâu.”

Ngay lập tức, Chung Lệnh An vung tay, ta bị đánh ngã xuống đất. Chiếc ủng của hắn đè nặng lên tay trái ta, giẫm mạnh và nghiến tới khi máu chảy loang lổ.

Ta hét lên vì đau, nhưng vẫn cương quyết không chịu khuất phục.

Đồng An Quận vương cười nhạt: “Ta biết ngươi là một kẻ cứng đầu, ngay cả khi Tuyên hoàng hậu đánh ngươi hai mươi roi, ngươi cũng không hé răng nửa lời, Cửu Hoa tin tưởng ngươi là có lý do.”

Hắn chuyển giọng, ánh mắt lóe lên sự hiểm độc: “Nhưng ta có cách trị những kẻ cứng đầu như ngươi, dùng hình phạt bằng kim châm, chỉ thương tổn tay trái.”

Những chiếc kim nhỏ sắc bén đâm vào đầu ngón tay trái của ta, cơn đau thấu xương lan truyền khắp cơ thể, mồ hôi lăn xuống từ trán, thấm ướt y phục.

Nhưng ta chỉ ngẩng đầu lên, lạnh lùng cười, mang theo sự khinh bỉ.

Hắn hạ mắt, khóe môi nhếch lên một nụ cười: “Tốt lắm, đưa bà ta lên đây.”

Ngay lập tức, có một tên gia nhân mở cửa, và theo sau hắn là mẫu thân ta, hai tay bị trói chặt.