Văn Thanh - Chương 3:

Hắn có tài năng như trạng nguyên, ta tự nhiên tin tưởng hắn.

"Ngươi cứ chuyên tâm học hành, cũng đừng lo tiết kiệm chút than này, nhà còn ba người lớn, chuyện tiền bạc để họ nghĩ cách, chúng ta còn nhỏ, cứ làm điều mình thích là được."

Sáng hôm sau, mẹ hắn chỉ còn được uống một bát canh gà, Mãn Mãn cũng không có ma ma. Vệ ma ma tìm ta trách móc, ta nhún vai nói ta mới mười lăm tuổi, lấy đâu ra tiền mà mua nhân sâm và thuê ma ma?

"Việc quản gia, cứ để phu nhân lo liệu đi!"

Chiều tối, Văn Tú cầm hai tấm ngân phiếu đến, mặt mày chẳng vui vẻ, ném mạnh xuống trước mặt ta. Hai trăm lượng, vậy mà vẫn chẳng đủ mua một củ nhân sâm ba mươi năm tuổi trên đơn liệt kê của ma ma.

Đêm, cha về nhà sau khi tan làm, ăn xong bữa tối rồi đến viện của ta.

Ta đang gẩy bàn tính.

Cha hỏi ta sao lại dùng đến tiền hồi môn của phu nhân, bổng lộc hàng tháng của cha nhiều như vậy, sao lại không đủ nuôi gia đình? Tiền bạc đã đi đâu hết rồi? Giọng cha đầy trách móc.

Ha ha! Có câu "Có mẹ kế thì cũng có cha dượng," quả nhiên không sai.

"Cha đã đến trách con, thì con cũng có điều muốn nói. Cha đi khắp kinh thành mà hỏi, nhà nào lại để một nữ nhi chưa gả nắm quyền quản gia? Cha đã cưới phu nhân, thì việc trong nhà nên giao cho bà ấy. Cha không nỡ để bà ấy vất vả, cũng chẳng tin con, chi bằng cưới thêm một người thiếp có thể làm quản gia đi!"

"Phu nhân của cha cao quý, mọi thứ đều phải dùng tốt nhất, đừng nói là bổng lộc của cha, ngay cả tiền riêng của ông cũng đã dồn vào mà còn không đủ."

Ta đẩy sổ sách đến trước mặt cha, thậm chí không muốn gọi ông là "cha" nữa.

Ta cúi đầu không muốn nói thêm, đã quyết từ nay chỉ lo cho bản thân, không quản chuyện trong nhà nữa.

Ngày hôm sau, ta cùng ông đi ra trang trại ngoài thành.

Trang trại trồng lương thực, trước kia bà vẫn bán thóc gạo, đổi lấy tiền, gửi vào phủ ngân khố, để dưỡng già cho ông.

Ông hỏi ta sao không lấy tiền ra mà tiêu, thà rời nhà mà không chịu lấy ra.

"Ông ơi, ông có thể nuôi họ được bao lâu? Nhà như thế nào thì sống như vậy, nếu đã gả vào nhà ta, thì nên hạ mình. Dù có chiều chuộng, đó cũng là việc của cha, sao có thể bắt ông phải nuôi họ?"

Ta ngồi dưới mái hiên, dùng lò nhỏ hâm rượu cho ông, đôi mắt ngấn lệ nhưng không muốn rơi.

5

Cha ta và mẹ của Tống Tấn, những người trưởng thành ích kỷ như vậy, có ích gì chứ? Chỉ biết nghĩ cho bản thân, chẳng bao giờ bận tâm đến con cái. Cớ sao họ lại được sống tự tại như vậy? Vì chúng ta là con của họ nên phải nhường nhịn, phục tùng sao? Ta không phục.

Ông xoa đầu ta, nói rằng ta rất thông minh, sau này đi đến đâu cũng sẽ sống tốt được. Nhưng ai biết tương lai sẽ ra sao? Tương lai mơ hồ và khó đoán định, ta chỉ tin vào hiện tại.

Ta sống cũng khá thoải mái, chỉ là ông hay thở dài, ta hỏi ông vì sao. Ông lại bận tâm cho Tống Tấn, nói rằng tháng hai năm tới hắn sẽ thi hội, nếu bị bệnh hay có chuyện gì cản trở, thật là tiếc.

Ta bất chợt nhớ đến dáng vẻ hắn ngồi trước bàn lật từng trang sách, lạnh lẽo và cô độc đến nhói lòng.

Ta không muốn quay về, nhưng ông nói sẽ đi đón hắn. Chiều tối, ông trở về một mình trên xe ngựa, tuyết rơi lấm tấm như hạt muối rắc trên bầu trời.

Cơm đã nấu xong, ta giúp ông cởi chiếc áo khoác dày, hỏi hắn đâu rồi?

Ông lắc đầu, nói chỉ rằng hắn bị bệnh.

"Hắn ốm rồi sao?" Ta ngạc nhiên.

"Cha con đã mời đại phu, chắc là bị lạnh vào buổi tối, nên sốt đến mơ hồ," ông thở dài nói.

"Những ngày qua nhà họ sống thế nào? Ai làm quản gia?"

"Cha con ngu ngốc, đã nạp Văn Tú làm thiếp, giờ nó đang làm quản gia."

Mí mắt ta giật giật, lời ta nói trong cơn giận không ngờ cha lại làm thật.

Mẹ của Tống Tấn cũng đồng ý sao? Mẹ hắn và cha ta đúng là như hai bông hoa kỳ dị trong cùng một khóm.

"Nàng ấy biết quản gia sao? Nói đúng hơn là kẻ nhìn cao nhưng tay thấp, chẳng mấy chốc sẽ tiêu sạch cả của hồi môn, nhà họ Văn có khi phải chịu đói mất."

"Vệ gia tuy là danh gia vọng tộc, nhưng bao năm rồi không có ai tài giỏi, chỉ toàn là bọn ăn tàn phá hại."

"Hoàng thượng bây giờ lại chẳng ưa gì các thế gia, họ chỉ còn cái vỏ rỗng thôi, nếu không phải là góa phụ, cha con muốn cưới đích nữ của nhà họ Vệ cũng chẳng dám mơ."

"Nhà họ Tống đã không còn người, nếu không thì mẹ của Tống Tấn chẳng phải đưa nó đến nhà con rể như thế."

"Ta đoán của hồi môn của bà ấy cũng chẳng còn bao nhiêu nữa," ông vuốt râu, thở dài.

"Ông ơi, ngày mai chúng ta quay về thôi!" Ta nói, không phải vì ai khác, mà vì đứa bé vừa chào đời và vì Tống Tấn, người mà ta tin chắc sẽ thi đỗ.

Về đến nhà, ta đến thăm Tống Tấn.

Hắn sốt cao đến đỏ cả hai má, vẫn ngồi dựa vào gối trên giường đọc sách. Trên bàn có bát thuốc đã nguội ngắt, trong phòng lại không có bếp than.

Nhà có tổng cộng sáu người hầu, mẹ hắn chiếm một người, cha ta chiếm một người. Còn lại một thợ làm vườn, một đầu bếp, một người dọn dẹp và một lão bộc theo ông.

Bên cạnh hắn thậm chí không có lấy một người hầu hạ, hắn dù sao cũng là công tử của một gia đình quan lại.

"Ngươi để sách xuống đi! Đã bệnh rồi mà cũng không thể nghỉ một ngày sao?" Ta rút cuốn sách trong tay hắn, tìm ít than và nhóm bếp, đặt bát thuốc lên hâm nóng rồi đưa cho hắn.

Hắn nhận lấy uống, nhìn ta chằm chằm không chớp mắt.

"Nhìn cái gì? Chẳng lẽ thấy ta xinh đẹp sao?"

"Sống trong hoàn cảnh thế này, sao ngươi vẫn trắng trẻo, tròn trịa thế?" Hắn nghiêng đầu hỏi, trông có chút ngây thơ.

"Ta chỉ là mặt tròn thôi! Ngươi có nghe nói đến ‘bụ bẫm trẻ thơ’ chưa? Chỉ là mặt tròn thôi."

Dù có trắng trẻo thì cũng là vì mẹ ta chăm sóc ta từ nhỏ, nền tảng tốt mà.

Hắn cong khóe môi, cười khẽ.

"Ngươi nên cười nhiều hơn, như vậy trông có vẻ giống con người hơn."

Nghe ta nói vậy, khóe môi hắn lập tức thẳng lại, chẳng có gì vui.

"Ngươi nói lập xuân, nếu ta chặt hết hoa mẹ ngươi trồng để trồng rau, bà sẽ thế nào?"

Ta thăm dò hỏi, dù sao cuộc sống khó khăn, ăn uống vẫn là quan trọng. 

Hắn cúi mắt nhìn ta, trong ánh mắt có chút sáng lấp lánh, pha chút ý cười.

"Có lẽ bà ấy sẽ liều mạng với ngươi."

"Bà ấy một mình thì không sao! Vấn đề là có thêm Vệ ma ma và Văn Tú giúp sức, ta không đánh lại được," ta chống cằm thở dài.

"Văn Thanh, ngươi ghét mẹ ta sao?"

"Không thích. Rốt cuộc bà ấy ở độ tuổi ấy mà còn cố tỏ vẻ yếu đuối như thiếu nữ, dù bà có đẹp đến đâu, ta cũng không ưa."

Có ai thích mẹ kế bao giờ, huống chi mẹ hắn lại lớn tuổi mà vẫn trẻ con như thế? Vừa ích kỷ vừa giả tạo, rất đáng ghét.

Ta liếc trộm Tống Tấn, ta đã nói một cách rất nhẹ nhàng rồi đấy.

"Ngươi đến cả lời dỗ ngọt cũng không biết nói sao?" Hắn hỏi nhỏ.

Ta lặng lẽ gật đầu, ta quả thật không biết dỗ ngọt hắn.

"Nằm xuống đi! Uống thuốc rồi ngủ một giấc sẽ khỏe thôi." Ta đến gần, đặt gối ngay ngắn, sờ trán hắn vẫn còn nóng, rồi đỡ hắn nằm xuống.

Hắn nhắm mắt, quầng mắt xanh đen, có vẻ đã lâu không ngủ ngon.

6

Khi bà còn sống, ta không quản việc trong nhà. Từ nhỏ đã nghe ông kể chuyện về các hiệp khách và anh hùng, khi rảnh thì hâm rượu cho ông, còn mình cũng lén uống một chén. Ngồi trên giường đọc sách vặt, luyện viết chữ, theo bà may quần áo và giày dép. Ông luyện một bộ quyền, ta cũng học theo dù không biết tên.

Tống Tấn chỉ đi học một năm rồi không đến nữa. Ông lén nói với ta rằng có lẽ thầy cũng chẳng còn gì để dạy hắn. Hắn ở trong viện suốt ngày, chỉ khi người bạn thân, Trần Vinh, sai tiểu đồng đến tìm thì hắn mới ra ngoài.

Ta lớn lên chẳng có huynh đệ tỷ muội, hắn dù lạnh lùng nhưng lại không khiến người ta khó chịu. Ta luôn tò mò về hắn, hắn ngồi dưới mái hiên đọc sách, ta ngồi bên cạnh nhìn, nhưng hắn không bận tâm. Khi hắn viết chữ, ta đứng bên cạnh ngắm nhìn từng nét bút của hắn. Hành thư của hắn đúng là bay bổng, khí độ phi phàm. Còn lối thư pháp ngay ngắn lại vô cùng nghiêm cẩn.

Khi tâm trạng tốt, hắn còn vẽ tranh, phần lớn là tranh sơn thủy. Ta có rất nhiều chuyện để kể với hắn, những lần gây rắc rối, sách ta đọc, món ngon ta ăn, cứ thế không ngừng nói. Hắn dù không đáp lời nhưng cũng chẳng bao giờ ngắt lời, nói chung, cũng tạm coi là một thính giả tốt.

Ba năm trôi qua nhanh chóng. Ta đã đến tuổi cập kê, nếu đã định sẵn hôn sự, thì mười sáu tuổi có thể lấy chồng. Còn hắn, nếu thi đỗ, cũng nên cưới vợ rồi.

Từ khi mẹ hắn bước vào cửa nhà ta, đây là lần đầu tiên ta chủ động đến tìm bà. Nhà ta không phải dòng dõi thế gia, khi bà vào cửa, bà nội không bắt bà phải tuân thủ quy củ, cũng không yêu cầu bà ngày ngày đến chào hỏi. Sau khi bà nội mất, ông nội cũng chẳng muốn nhắc đến bà ấy, một bữa cơm chung cũng chưa từng.

Ta theo sát bên ông, dù Vệ ma ma thỉnh thoảng cũng muốn kiếm chuyện, nhưng bản thân họ không có chỗ đứng, nên cũng không dám ép ta phải ngày ngày đến chào hỏi. Ta cứ giả ngốc, để mọi chuyện qua đi. Ta đoán bà cũng không mấy muốn gặp ta.